Дождливым осенним утром житель села Сосино Власик, отработав смену, возвращается домой на перевозе вместе с высоким хромым незнакомцем из рыбной экспедиции. Сойдя на берег, Власик идет не домой, а к своему другу, конюху Никифору Кобылину по прозвищу Микша. Он предлагает ему этой ночью выйти на браконьерскую рыбалку. За бутылкой водки друзья обдумывают план предстоящей вылазки. В середине разговора под окнами дома Микши возникает хромой незнакомец, его фамилия Кудасов. Он передает Микше записку от председателя колхоза и просит свозить его на Курзию, заброшенный поселок в 40 верстах от села.
Выехали поздно, уже после полудня. По дороге Микша затевает с Кудасовым разговор. Он вспоминает о событиях 30х годов, когда в стране велась активная работа по раскулачиванию крестьян, а несогласных расстреливали. Его дядья-революционеры были ярыми сторонниками коллективизации, теперь в областном музее есть экспозиция, посвященная им. В тридцатом году дядю Александра, коменданта села, в это же самое время, осенью, убили на Курзии. Тогда его брат, начальник милиции, дядя Мефодий, стоя у гроба, поклялся отомстить за каждую каплю священной крови брата ведром вражеьей крови. Кудасов разговор не поддерживает и всю дорогу молчит.
К Курзии подъехали уже в темноте. За 30 лет все дороги к поселку затянуло кустами, и ночь решили переждать в охотничьей избушке. Микша достал привезенную из Сосино бутылку водки, но Курдасов пить отказался, похлебав лишь чай с сухариками. Захмелевший Микша с сожалением говорит о том, что, честно воюя за революцию, дядья так и остались бессребрениками. Потрясенный смертью дяди, двенадцатилетний Микша поклялся отомстить за него. Он с самоиронией и горечью вспоминает то время, когда дрался до крови с детьми переселенцев с Украины, которых в селе считали кулаками. Нос, сломанный в одной из детских драк – отметина, которая не дает забыть о событиях тех памятных лет.
Утром Микша просыпается от холода и обнаруживает, что Кудасов исчез, а когда конюх уже было собрался идти за ним, тот неожиданно возник откуда-то из леса. Выпив чаю, друг за другом они отправляются к баракам. Пробираясь сквозь кусты, на одной из улиц поселка Микша обнаруживает дом своего детства. Воспоминания далеких лет тревожат его душу. Взволнованный, он везет обратно в Сосино своего попутчика, так и не сказавшего ни слова о цели своей поездки на Курзию.
В деревню приезжают поздно вечером, Кудасов просит отвезти его прямо к парому. Сунув в руку Микше купюру, тот прощается с ним, называя его фамилию. «Запом нил?» - удивляется Микша. Тогда Кудасов рассказывает Кобылину страшную правду. 35 лет назад его дядю Александра убил он, 14летний подросток, за то, что тот пьяный изнасиловал его 15летнюю сестру.
В одночасье все меняется в сознании Микши. Дядья, эти доблестные герои гражданской войны и коллективизации, которыми всю жизнь гордится Кобылин, в один миг становятся страшными преступниками. А отец, от которого Микша отрекся по настоянию дядьев в районной газете, по-настоящему, с отказом от отцовской фамилии, отец, осужденный в 37 году, оказывается, был уважаемым в селе человеком. Не заходя домой, Микша отправляется в райцентр, где после возращения из лагеря жил и работал отец. Все старожилы отзываются о нем, как о честном и порядочном человеке. Потрясенный страшной правдой, Микша отправляется на кладбище, чтобы навестить отцовскую могилу, но по дороге сбивается с пути.
Через неделю в районной газете под заголовком «Пьянству – бой» появляется заметка о смерти конюха Н.Кобылина.
Вернувшись с катка, Федя Рыбкин никого из родных не застал дома. Это его обрадовало – можно спокойно заняться уроками. Мальчик приготовился к домашней работе: разложил книги, включил телевизор и погрузился в условие задачи.
В богатом доме живёт Васса Железнова со своим мужем Сергеем Петровичем и братом. Васса Борисовна в свои 42 года владеет большой пароходной компанией, отличается властным и жёстким характером, её все уважают и даже боятся.
Успенский пользуется простым золотым правилом для написания своих произведений, для детей нужно писать, как для взрослых, но даже лучше. Он наделяет каждого героя своей собственной логикой
Лесной сторож по имени Андреич подбирает маленького рысенка, которого называют Мурзуком Батыевичем за его татарские глаза. На самом деле именно этот взгляд и уберег рысенка от гибели.