В романе автор рассказывает о двух главных героях – старом барсе Жаабарсе и журналисте Арсене.
Старый снежный барс остался одиноким после ухода его самки к другому самцу. А когда-то он в Тянь-Шанском высокогорье создавал с ней потомство после гибели первой самки. Автор описывает его воспоминания о погоне за самкой, когда она уходила с другим кривоухим самцом. Барс стал изгоем, одиночкой, злым и беспощадным. Добычи было очень много и ее остатками питались другие звери, но барс их разгонял просто от злости, а не от жадности.
Арсен Саманчин – журналист с судьбой, похожей на судьбу четвероногого героя. Его тоже бросила любимая Айдана Самарова. Она ушла к шоумену. Самарова была оперной певицей, но со временем перестроилась и стала петь на эстраде.
Однажды Арсена не стали обслуживать в знаменитом ресторане, где он был завсегдатаем. Директор ресторана сказал, что заказано светское мероприятие с иностранными гостями и Арсена просили сюда не пускать. Он понимал, чьих это рук дело. Это сказала Айдана, она пела на этом вечере. Потом с улицы Арсен слышал ее голос. Уходил Арсен из ресторана с мыслью о мести сопернику. Он приехал на родину в Тянь-Шань, где влюбился с первого взгляда в другую и простил Айдану.
У Арсена было тяжелое материальное положение. Его дядя предложил работу – быть переводчиком у туристов из Эмиратов. Это были не просто туристы, они приехали охотиться на снежных барсов. Там же должно было произойти еще и похищение этих туристов.
Асен все продумал, чтобы спасти их. Он закричал в мегафон, чтобы все уезжали и не смели охотиться на барсов. Журналист стал стрелять в воздух холостыми патронами. Тут началась перестрелка, в которой погиб Арсен и Жаабарс. Так трагически оборвалась жизнь двух страдающих от любви героев.
Основные действия оперы разыгрываются в Петербурге. На проспекте прогуливается множество людей с детьми. Малыши бегают и суетятся, играя в различные игры. Они толкают друг друга на бегу.
Когда маленький малыш открыл глаза, то понял, что мамы нет. Только на потолке ползала муха. Он начал наблюдать за ней. Ему стало интересно. Может быть здесь есть секрет маршрута и появится новая муха.
Идёт гражданская война. Красные воюют с белыми, кроме того, существуют различные банды, членов которых называют «зелёными»
Голодные периоды времени возникали через каждые пять лет, что заставляло проживающих людей в глухих небольших крестьянских селениях перебираться в крупные и небольшие городки