В день повиновения Толгонай пришла в поле излить свою боль, накопившуюся у нее на душе. Ей больше некому пожаловаться на свою нелегкую судьбу. Ещё ребенком ее брали на поле, усаживали в тень и давали кусок хлеба, чтобы она не отвлекала взрослых от работы. Когда девочка стала старше, она приходила на поле и следила, чтобы скотина не поела весь будущий урожай. Какое это было беззаботное и прекрасное время.
Толгонай не носила дорогих нарядов, но была приметной девушкой. Совсем ещё молоденькой девочкой она познакомилась с Саванкулом, они полюбили друг друга, и создали семью. Саванкул сначала работал трактористом, а потом стал бригадиром. У них родилось три сына. Старший Касым, сначала стал трактористом, а потом выучился на комбайнера. Решив жениться, он привел в дом Алиман. Толгонай хорошо приняла невестку, а далее они начали строить собственный дом. Любимцем Толгонай был средний сын Масельбек, он жил в городе и учился на учителя. Джайнак, самый младший был секретарем.
Все было хорошо пока не пришло известие о начале войны. Мужчины стали уходить на войну, первыми забрали мужа и старшего сына. Почти одновременно они погибли в сражении. Всю войну Толгонай была бригадиром и жила вместе с вдовой старшего сына.
Масельбека забрали на фронт из города, и мать увидела сына, когда поезд с солдатами проезжал мимо. А позже она получила похоронку и на среднего сына. Младший пошел на фронт добровольцем, и числился без вести пропавшим.
Дела в колхозе шли плохо, пропитания совсем не хватало. Толгонай удалось получить разрешение на засев пустого участка. И когда они всем колхозом насобирали зерна для посева, их своровал Дженшенкул, который промышлял разбоем. Толгонай села на лошадь и бросилась за ним в погоню. Он убил ее лошадь, и ей не удалось вернуть украденное зерно.
Далее невестка Толгонай забеременела от чабана, и при родах умирает. Сын, который родился у нее, Толгонай назвала Жанболот. Соседи помогали, чем могли, у снохи Джоробека был маленький ребенок, и она выкормила маленького Жанболота. Когда мальчик подрос, сосед обучил его работать на комбайне, и взял к себе на работу.
Когда Толгонай пришла на поле она пообещала, что пока жива, никогда не забудет свое прошлое, и свою дорогую семью. Она надеется, что когда вырастет Джанболот, и услышит историю ее жизни, он все поймет.
В 1852 году военный фрегат «Паллада» под командованием вице-адмирала Путятина вышел из Кронштадта. Он направлялся к берегам Японии с дипломатическим визитом. Перед отправкой на судне появился писатель Иван Александрович Гончаров.
Довольно компактный рассказ Пелевина включает в себя множество отсылок к классической литературе. Собственно, как во многих своих произведениях автор предлагает многообразный спектр собственных познаний и увлечений
По жанровой направленности произведение представляет собой результат народного творчества с элементами сатиры, основная тема которого заключается в изображении отрицательных характерных черт человеческой личности
Петр Ильич Чайковский написал музыку к балету «Спящая красавица», по сюжету одноименной сказки Шарля Пьерро.