Ханс Кристиан Андерсен родился 2 апреля 1805 года на острове Фюн в городе Оденсе. Его отец был сапожником, а мать — прачкой из небогатой семьи. В детстве Ханс отличался нервностью и эмоциональностью, поэтому его отдали учиться в еврейскую школу без применения физических наказаний, что было обычной практикой тогдашних учреждений образования.
В возрасте 14 лет Андерсен переехал в Копенгаген с целью стать известным писателем — надежда, которую он выразил своей матери прямо перед отъездом: «Я хочу стать знаменитым!» Несмотря на невзрачный внешний вид, Андерсен получил приглашение в Королевский театр благодаря сочувствующим людям. Их ходатайство перед королём Фредериком VI позволило ему получить образование в государственных школах за счёт казны.
Однако его время в учебных заведениях осталось в памяти Андерсена как самого мрачного периода жизни, прежде всего из-за суровых методов работы ректора школы, что продолжало беспокоить писателя до конца дней. После окончания учёбы Андерсен испытывал трудности с правописанием и оставался холостяком всю жизнь.
В 1840 году Ханс Кристиан познакомился с оперной певицей Енни Линд, к которой сохранял чувства долгое время. Тяжёлая травма в 1872 году надолго подорвала его здоровье, и писатель был вынужден бороться с раком печени до самой смерти, последовавшей 4 августа 1875 года в Копенгагене.
На литературном поприще Андерсен стал известен благодаря своему фантастическому рассказу «Пешее путешествие от канала Холмен к восточной оконечности Амагера», опубликованному в 1829 году. В дальнейшем он выпустил множество произведений, включая сборник сказок для детей и романизированные версии собственных историй. Несмотря на неудачи как драматурга и романиста в 1840-х годах, Андерсен продолжал сочинять рассказы и пьесы, стремясь добиться признания в этих жанрах.
Важным событием для Андерсена стало создание балета по его сказке «Сказки в картинах» в 1871 году — хотя премьера и не удалась, друг писателя Август Бурнонвиль получил Анкеровскую премию за этот балет.
Таким образом, жизнь Ханса Кристиана Андерсена была наполнена стремлением к успеху в литературе и искусстве, но также полна испытаний и личных страданий. Несмотря на это, его творчество оставило неизгладимый след в истории сказок и детской литературы.