История, о которой пойдёт речь, случилось очень давно в Китае. В ту пору император этой страны жил в прекрасном дворце, сооружённом из фарфора. А окружал дворец большой сад со множеством цветов, постепенно переходящий в дремучий лес. И обитал в том лесу соловей, пением которого заслушивался каждый. Все путешественники, посетившие китайскую столицу утверждали, что эта птица и есть самая чудесная диковинка.
О соловье император узнал из книги и приказал первому министру найти его и доставить во дворец. Министр долго бегал по замку, расспрашивая всех, кто попадался ему на пути, о данной птице. Лишь девочка-посудомойка смогла ему помочь. Она сказала, что соловей живёт на дереве, растущем у самого моря. Потом девочка повела его и придворных к тому месту. Во время пути придворные, редко покидавшие пределы дворца, принимали за соловьиные трели и мычание коровы, и кваканье лягушки.
Увидев, что знаменитая голосистая птица неказиста с виду, первый министр удивился. Он вежливо сообщил соловью, что император желает послушать его пение.
На вечернем празднике соловей пел так нежно, что император заплакал и хотел наградить лесного певца. Но тот отказался от каких-либо подарков, поскольку считал своей наградой слёзы правителя.
Соловей остался жить во дворце. Двенадцать слуг охраняли его. Он стал популярным. Вся столица заговорила о нём. Некоторые её жители даже назвали своих новорождённых сыновей в его честь.
Дни сменяли друг друга. И вот однажды китайскому императору доставили презент от императора Японии. Это был ящичек с надписью «Соловей». В нём оказалась механическая птица, щедро украшенная драгоценными камнями. Она умела исполнять несколько песен настоящего соловья и вертеть хвостиком. Чтобы она начала петь, её требовалось завести.
Капельмейстер всячески хвалил искусственную птицу. Более тридцати раз слушали придворные во главе с императором её песенку, а живой соловей, воспользовавшись моментом, смог беспрепятственно улететь в родной лес. Его признали неблагодарным и, согласно государственному указу, изгнали из страны. Заводного же соловья окружили почётом. О нём написали 25 мудрых толстых книг.
Как-то вечером, когда император наслаждался пением игрушечного любимца, мелодия внезапно прервалась. Приглашённый часовщик сумел починить искусственную птичку, однако предостерёг, что теперь пользоваться ею следует осторожно, ибо зубчики на внутренних деталях очень поистёрлись. С той поры механического соловья заводили только раз в год.
Через 5 лет император, сильно простудившись, заболел. Всеми покинутый он лежал неподвижно в постели. Дышать больному становилось труднее и труднее. Ему казалось, что на груди сидит Смерть, а из-за балдахина выглядывают шепчущие уродливые и красивые рожи – его злые и добрые поступки.
Вдруг за окном раздалась чудная песня живого соловья, прилетевшего утешить и взбодрить правителя. Своим пением он прогнал Смерть и вернул императора к жизни. Улетая, он пообещал часто наведываться и рассказывать, что происходит в державе.
Саша Черный рассказывает о том, как живут дети на рубеже двадцатого века, у каждого из них есть свои комплексы и страхи, с которыми необходимо бороться.
Катерина Львовна, которой было двадцать четыре года, являлась женой купца Измайлова. Женщиной она была симпатичной. Её мужу, Зиновию Борисовичу, исполнилось уже пятьдесят лет. Его первая жена давно умерла.
Мальчик Дениска играл в песочнице с другими мальчиками и девочками. Ближе к вечеру с работы начали приходить родители и забирать своих детей домой. В результате, во дворе остался лишь один Дениска.
Маленькая шестилетняя девочка Катя становится сиротой. Она остается со своей няней и часто вспоминает те дни, когда они счастливо жили с мамой до ее болезни, с няней и котом. Няне пришлось все имущество распродать и уехать в деревню