Главный герой повести – отец Василий. Василий был женат и имел двоих детей – дочь и сына. Через семь лет в его семье случилось несчастье – утонул сын. После такого горя жена стала выпивать. Люди стали его сторониться, староста презирал. Через некоторое время у них снова родился сын, как выяснилось позже – инвалид. Отцу Василию еще больше стало казаться, что он позвал к себе горе.
Однажды к нему на исповедь пришел калека. Он сказал, что когда-то надругался над девочкой, а потом убил ее и закопал тело в лесу. Этот старый калека рассказывал историю уже не первому священнику, приукрашивая ее разными деталями. Но отец Василий поверил в эту исповедь и принял ее так, как будто совершил все сам. Он упал перед калекой на колени и кричал, что тот все равно окажется в раю.
После этого Василий сказал жене, что он снимет сан, и они уедут осенью куда-нибудь далеко. Жена согласилась, в их доме все лето был покой и тишина. Но в конце июля в семье опять случается несчастье. Пока отец Василий был на сенокосе, в доме вспыхнул пожар, и его жена там сгорела. Его с детьми взял к себе жить старый дьякон. Отец Василий вскоре начал строить дом, оставшись жить у дьякона с сыном, а дочь отправил к своей сестре. В церкви служить он продолжил, ходил туда каждый день.
У церковного старосты умер работник Семен. Все решили, что отец Василий в этом виноват. Староста приходит к Василию и велит ему уезжать, так как он приносит одни только несчастья. Но Василий выгоняет старосту. Потом он начинает отпевать Семена. После отпевания отец Василий начинает кричать покойнику, чтобы он встал из гроба, он трясет покойного и пытается его оживить. Люди на службе приходят в ужас. В ярости отец Василий выскочил из церкви и побежал в поле. Уже мертвым там нашли его деревенские мужики.
Школьников девятого класса отправили проходить летнюю практику на автобазу. Крош не особо был рад этому назначению, ему хотелось в то место, где можно было поводить машину.
На протяжении всей повести прослеживается жизнь героини – Аннете Ривьер. Её молодость трудности и лишения, выпавшие на её долю в зрелом возрасте. Произведение скорее написано о духовном мире женщины.
Произведение повествует о пионерах, которые попали во время летних каникул на территорию, оккупированную немцами. Ребята своими силами восстанавливают разрушенную школу.
Повествование ведется от лица одного из главных героев, который рассказывает о своем детстве. В те годы его все называли Минькой. У Миньки была бабушка, которая его просто обожала и баловала, и сестра Лёля