Жанровая направленность произведения позволяет отнести к его разряду короткого сатирического рассказа, основная тематика которого заключается в совершении человеком неординарных поступков, оказываясь в сложных и неоднозначных ситуациях.
Центральным персонажем произведения являются два обычных мужика, представленных в образах Смирнова Глеба Гавриловича, землемера, трусливого, но и при этом находчивого человека, а также Клима, здорового, деревенского мужчину, угрюмого, простого и доверчивого.
Сюжетное повествование в рассказе разворачивается в момент получения землемером Глебом Гавриловичем Смирновым очередного заказа для проведения межевания. С этой целью землемер отправляется на станцию под названием «Гнилушки». Однако до пункта назначения, коим является имение, принадлежащее генералу Хохотову, неблизкий путь, поэтому Смирнов еще должен преодолеть расстояние в сорок верст на лошадиной подводе.
На станции Смирнов не наблюдает почтовых лошадей и обращается за помощью к станционному жандарму, который сначала сильно расстраивается Смирнова, поскольку оказывается в этой местности дефицит лошадей, а потом советует землемеру обратиться непосредственно на станцию, где отдыхают мужики, которые иногда промышляют извозом.
Смирнов отправляется во двор станции и договаривается с одним мужиком, отличающимся угрюмостью, рябым лицом, одетым в рваную одежду и лапти, согласившимся осуществить доставку землемера до пункта назначения.
Лошадь у мужика сильно удивляет Смирнова, поскольку представляет собой тощее, слабое животное, еле сдвигающее за собой телегу.
Когда подвода выезжает со станционного двора, Смирнов ужасается представленной ему картине, поскольку вокруг них обнаруживается бескрайняя замерзшая равнина в надвигающихся сумерках. В голове у Смирнова сразу же возникает мысль о возможном нападении. Поэтому землемер интересуется у возницы: безопасна ли дорога, последний заверяет пассажира, что в этих местах не принято шалить. Однако Смирнов не удовлетворяется таким ответом и решает предупредить мужика о наличии у него припасенного оружия в большом количестве.
При наступлении темноты мужик неожиданно сворачивает в сторону, а землемер сильно напрягается. От страха Смирнов начинает рассказывать вознице, что часто в его жизни возникают драки, а однажды происходит и убийство. Теперь уже и мужик напрягается, но землемер не успокаивается и продолжает свои страстные и устрашающие рассказы.
Подвода подъезжает к темному лесу и тут Смирнов заявляет вознице, что за ним следом едут его товарищи, у которых также имеется оружие. В этот момент землемер решается усилить воздействие своих слов и изображает как он вынимает пистолет из карманов. Возница сразу же скатывает с телеги и стремительно убегает в чащу леса.
Ошалевший Смирнов начинает звать мужика, поскольку самостоятельно не сможет добраться до нужного места. Только через несколько часов мужик возвращается, и они продолжают свой путь.
Главный герой романа – Степан Разин. Действие происходит в 17 веке, во второй его половине. Это был тот период, когда русский народ испытывал трудный период унижения и несправедливости.
Иван Иванович – вполне благопристойный человек. Он любит дыни (причем, съев одну, еще и подписывает, какого числа она была съедена), имеет прекрасный, крайне живописный дом с восхитительным садом, где чего только нет.
Одержана победа в Полтавском сражении. Русское войско победило шведского короля Карла XII. На русской земле наступил мир.
Один из самых известных писателей советского времени Вениамин Александрович Каверин появляется на свет 19 апреля 1902 года в городе Псков в семье еврейского капельмейстера. Всего в семье было 5 детей, включая самого Вениамина.