Этот рассказ начинается с трагического события – в семье врача Кириллова от дифтерита умер единственный и последний сын. Кириллову было уже 44 года, а жене его 35 лет. Мальчик был единственной надеждой на счастливые и спокойные старческие годы родителей. Они было полностью охвачены горем и скорбью, как вдруг посреди ночи в дом врывается посторонний. Некий Абогин умоляет доктора ехать вместе с ним, чтобы он спас его ужасно больную жену. Кириллов отказывается поехать, объясняя, что на его руках только что умер сын. Жену врача было просто бесчеловечно оставить одну в таком состоянии, да и сам Кириллов уже три дня как не спал. Однако внезапный посетитель не прекращает настойчиво просить поехать вместе с ним. Он говорит, что другого врача рядом нет, и у него просто нет выбора. Доктор зашёл в дом, ещё раз посмотрел на свою увядшую жену, сидевшую рядом с постелью мертвого сына, затем вернулся к уже позабытому затуманенным разумом посетителю. Он все так же уговаривал врача поехать к жене, больной аневризмом. Наконец Кириллов согласился, и они поехали.
Однако в доме Абогина взволнованных мужчин ждал сюрприз – жены дома не оказалось. Она подстроила приступ болезни, дабы сбежать со своим любовником Папчинским. Кириллов долго не мог понять, где же столь больная пациентка, за которой он приехал сюда. Абогин приходит в бешенство, пытается излить душу доктору, но доктор не отвечает ему радушием. Он оскорблен, что от собственного горя его оторвали по такой глупейшей причине. Мужчины, оба ослепленные несчастьем, совершенно не понимали друг друга, и в конце концов расстались они злейшими врагами.
Чехов в своем рассказе говорит о глубине человеческих чувств и о нежелании других эти чувства понять. Оба мужчины, безусловно, были обижены судьбой, но друг друга понять так и не смогли, отчего и рассорились.
История, о которой пойдёт речь, случилось очень давно в Китае. В ту пору император этой страны жил в прекрасном дворце, сооружённом из фарфора. А окружал дворец большой сад со множеством цветов
Юрий Николаевич Тынянов родился на территории современной Латвии, а ранее Витебской губернии Российской империи, в городе Режице (Резекне) 18 октября 1894 года. Позднее его семья переехала в г. Псков
Ольга – сирота четырнадцати лет, главная героиня произведения. Во время Гражданской войны ее родители умерли. Из родственников у нее была одна тетка. Девочка видела ее два года назад, когда она приезжала к ним в гости из города
Автор вспоминает о том, как когда-то он учил читать и писать четырехлетнюю девочку Ирину, которая оказалась не по годам смышленой. Всего за 10 дней она освоила почти всю азбуку и свободно читала слова типа «мама» и «Саша»