Алексей Федорович Лаптев 34 лет сидел на лавочке у церкви в ожидании Юлии Белавиной. Он был тайно влюблен в девушку и надеялся, что встретит ее после всенощной и проводит до дома, может быть, проведя с ней весь вечер. Ожидая ее, он вспоминал недавние вечерние разговоры о любви со своими московскими друзьями. Тогда Лаптев был безусловно уверен в том, что любви нет, а есть лишь психоз и привычка.
Наконец на углу показалась фигура Юлии Сергеевны в сопровождении дам. Попрощавшись с ними, девушка взглянула на молодого человека, и вместе они отправились домой к Белавиным. По дороге она спросила о самочувствии сестры Лаптева, которая была прооперирована по поводу опухоли, и отец Юлии, доктор, в данный момент ее наблюдал. Все ждали в ближайшее время рецидива болезни.
Отец был дома, и, оставив их вдвоем, девушка зажгла лампу и уселась на диван. Увидев опять Лаптева, который уже был утром у них в доме, Сергей Борисович очень удивился, а молодой человек, смущаясь, начал говорить вновь о болезни сестры, потом о состоянии медицины и о своих планах устроить в городе ночлежный дом, как в Москве. Алексей Федорович понимал, что он некрасив, не молод и не интересен Юлии Сергеевне, что она устала и ей неприятен весь этот разговор, но не мог заставить себя встать и уйти домой. Наконец, девушка, попрощавшись, поднялась к себе в комнату, следом за ней ушел и Лаптев.
Дома он посидел у постели умирающей сестры Нины Федоровны, несчастливой в браке и умирающей, как ей казалось, именно от этой несчастной любви. Оставив женщину отдыхать, Лаптев отправился в гостиную, где сидел муж Нины, Панауров. За ужином мужчины разговаривали о том, что жизнь, в сущности, однообразна, конечна, и у каждой счастливой любви один финал.
Перед сном, поднявшись к себе в комнату, Лаптев написал письмо своему московскому другу, в котором признавался, что наконец-то влюблен и надеется, что это навсегда.
Маленькая шестилетняя девочка Катя становится сиротой. Она остается со своей няней и часто вспоминает те дни, когда они счастливо жили с мамой до ее болезни, с няней и котом. Няне пришлось все имущество распродать и уехать в деревню
Наверное, каждому человеку хочется иногда погрустить и вспомнить свои самые заветные тайны и секреты, а больше всего многим хочется вернуться в детство. И об этом вспомнил и наш главный герой
По жанровой направленности произведение относится к разряду сказочной новеллы, предназначенной для маленьких читателей, основная тема которой заключается в необходимости сохранения веры
Толстой Алексей Николаевич родился 10 января 1883 года. Кто был отцом мальчика не ясно до сих пор, однако известно, что его мать - А. Л. Толстая - ещё будучи беременной бежала от графа Толстого