Только провинциалы тешат себя напрасными иллюзиями. Люсьен Шардон был рожден в Ангулеме. Его отец был простым аптекарем. Как-то раз в 1973 он спас последнюю наследницу очень вельможной семьи де Рюбампре. Вскоре они поженились. Их совместные дети Ева и Люсьен были красивы как их мать. Жилы они небогато, денег всегда не хватало. Люсьему очень помог его друг - Давид Сешар. Он был владельцем топографии. На фоне Давида, Люсьен выглядел очень презентабельно, к тому же он был поэтом. Люсьеном заинтересовалась Луиза де Бержетон, которая стала очень часто приглашать его в свой дом. Элита негодовала от ее поведения. На ее же положил глаз барон Сикст дю Шатле. Он не был из благородной семьи, но благодаря своему уму, он стал довольно известным человеком.
Давид же влюбился в сестру Люсьена - Еву. Она ответила ему взаимностью. Однако, финансовые дела Давида были плохи: отец продал топографию и продал патент на издание газеты братьям Куэнте. Давид был умным, он надеялся что разбогатеет, если откроет секрет производства дешевой бумаги.
Люсьена застукал на коленях пред Луизой один дворянин. Он рассказал всему городу, что же он увидел в доме де Бержетонов. Мадам де Бержетон приказала своему мужу пойти на дуэль и очистить имя семьи. Луиза решила уехать из Ангелемы и отправится в Париж вместе с Люсьеном. Юноша проигнорировал свадьбу сестры, и получив от молодоженов деньги отправился в Париж вместе со своей любовью.
После приезда в Париж, они разошлись и бывшая любовь переросла в открытую ненависть. Маркиза д’Эспар помогла своей кузине, дала ей покровительство, а Люсьена выгнали из общества. Он хотел разбогатеть и стать известным благодаря своему сборнику сонетов "Маргаритки" и роману "лучник Карла IX". Но, увы, в Париже много авторов и стать известным не так-то просто. Юноша тратит все деньги, а после исчезает из общества и начинает работать.
В столовке он встречает двух парней - Даниэля д’Артез и Этьена Лусто. Сначала ему очень нравился Даниэль, он был простым писателем, который трудился день и ночь. Но даже такое стремление к работе не дало ему больших денег. Этьен же был журналистом, который не тешил себя иллюзиями о чести.
Люсьен начинает работать в газете. Он понимает, какую власть все-таки имеет пресса: только он упомянул о своих обидчиках, как в следующих номерах из грубо высмеивают.
Рауль Натан очень одаренный писатель. Он хочет получить отличную рецензию на свой роман, поэтому он очень вежлив с критиком Эмилем Блонде. Люсьену приказывают написать плохую рецензию на новую книгу Натана, он исполняет желание газетчиков, хотя понимает что книга очень хорошая.
В него влюбляется юная актриса Корали, у которой есть богатый покровитель Камюзо. Люсьен следует примеру Лусто и живет на обеспечении актрисы. На торжестве в Елисейских полях все обескураженны внешним видом Люсьена.
Люсьена хотят убрать из общества и лишить его такой власти. Герцог де Реторе обещает, что Люсьен сможет носить имя де Рюбампре, если он перейдет к роялистам. За измену либералам, его авторитет уничтожают. Корали же разорилась из-за прихотей Люсьена и заболевает.
Люсьену приходится написать плохую рецензию на книгу д’Артеза. Друг прощает его, но товарищи Даниэля оскорблены таким поведением. Один из товарищей Даниэля вызывает его на дуэль и всаживает пулю в грудь. Чтобы как-то продержатся, он подделывает подпись Сешара, чтобы прожить еще пару месяцев.
Корали умирает в свои 19 лет. Люсьен возвращается дамой в Ангулем. У Давида большие проблемы с деньгами. Люсьен обещает помочь, но сдает Давида в руки правосудия. Давид соглашается продать топографию и патент на производство бумаги. Он купил усадьбу и начал простую жизнь. Умер отец Сешара и оставил им наследство в двести тысяч франков.
Люсьен хочет покончить с собой. Он встречается со священником и передумывает убивать себя. Он решил, что отныне он принадлежит своему спасителю - аббату Карлосу Эррера.
Действие оперы происходит в одной сицилийской деревне в конце 19 века во время празднования Пасхи. На родину вернулся солдат, который влюблён в Лолу. Он поёт серенаду своей возлюбленной, которая является женой сельского возчика.
Богатый ярославский помещик Петр Константинович Муромский, вдовец, отец взрослой дочери, проводит зиму в Москве. Это сделано по настоянию его родственницы Анны Антоновны Атуевой, присматривающей за дочерью Муромского Лидочкой
В произведении «В стране вечных каникул» идет речь о маленьком ленивце, который ничего не делал и был еще тем лентяем. Рассказ начинается с того, что Петя дождался зимних каникул и решил хорошенько отдохнуть.
Повествование рассказа идет от имени главного героя – жеребца Изумруда. Этому жеребцу четыре года, он принимает участие в скачках. Его тренером и жокеем является молодой англичанин, под руководством которого беговая лошадь