В Чусовском городке у Строгановых жил парень Василий Аленин по прозвищу Лебедь. Ещё мальчишкой он нашёл в лесу лебединые яйца и подложил их гусихе. Вылупились лебедята, и Василий привязал им на шеи бусинки — красную и синюю. Лебеди улетали на зиму, но каждую весну возвращались к нему.
Василий вырос, стал лучшим кормщиком на реках. Но ему приглянулась дочь воеводы. Девушка назначила ему свидание в саду, а там подстерегали пятеро слуг. Василий разбил их и сбежал. За ним пустили погоню, и тут на помощь пришли лебеди. Они сбили воеводу в воду, перевернули лодки и увели Василия по реке.
Лебеди показали ему все речные дороги и богатства края. А когда он захотел вернуться, помогли добраться домой за один день. Там он узнал, что его семью разорили, отца засекли батогами, а братья на каторге. Та самая девушка вышла замуж за приказчика. Зато соседка Алена, которая любила его с детства, подарила ему поясок с лебедями и ждала все годы.
Василий ушёл в вольные люди, потом стал атаманом Ермаком Тимофеичем. Он вернулся с казацким войском, встретился с Аленой и рассказал, как лебеди указали ему путь в Сибирь. Ермак пошёл покорять сибирского хана, победил его, но потом погиб в ночном нападении — утонул в тяжёлой кольчуге. Алена умерла в тот же день, как узнала о его гибели.
Вот так лебеди помогли первому русскому человеку найти дорогу в Сибирь. За то их на Урале и почитают.
Рассказ «Дом с мезонином» написан от лица художника-пейзажиста N, который вспоминает о событиях семи- или восьмилетней давности. Тогда летом он снимал дачу у помещика Белокурова.
По жанровой направленности произведение относится к разряду небольшой повести, основная тематика которой заключается в изображении особенностей человеческого поведения в условиях военного времени
События романа происходят в 1815 году во время войны Наполеона. Полководец готовит грандиозное сражение при Ватерлоо, исход битвы будет иметь большое значение на исход войны в целом
Книга написана о детях переживших войну с Гитлером. Повествование идёт от первого лица, очевидца пережитых событий.