Левонтий всю молодость провёл под землёй, добывал медь на рудниках. Здоровье подорвал, позеленел от сырости. Приказчик увидел — толку мало, и отправил его на золотой прииск. Но и там Левонтий не справлялся, совсем захворал. Тогда его отпустили на вольные работы, без оброка.
Дело было на Рябиновке. Левонтий взял своих ребятишек, которым едва больше десяти лет было, и пошёл мыть золото. Но сил не хватало, намывали совсем мало.
Как-то раз Левонтий пошёл в контору сдавать золотишко, а дети остались у шалаша. Они наловили пескарей, сварили уху. Тут к ним старик Семеныч подошёл. Этот старик был загадочной личностью — из солдат вернулся, жил один, книги какие-то читал, и вообще считали его чертознаем. Поел он с ребятами, расспросил про дела и решил помочь.
Вечером Семеныч ушёл в лес и вернулся не один. С ним был странный мужчина в жёлтом кафтане из парчи, с зелёными глазами, которые светились как у кошки. Этот мужчина превратился в огромного змея с головой выше леса. Полз змей к реке, вода под ним замерзала. Дополз до старой берёзы и крикнул, чтобы там копали. А потом исчез.
Семеныч объяснил: это Великий Полоз, повелитель золота. Он не любит, когда вокруг золота обманывают или жадничают. А тем, кто честно старается, может помочь.
Наутро ребята увидели березовый колышек на месте вчерашнего костра — знак от Семеныча. Стали копать там, и сразу две золотые жужелки вылетели, да и песок пошёл богатый. Дело хорошо пошло. Но потом что-то случилось — а это уже другая история.
В самом начале романа мы видим главную героиню Денизу Бодю, оставшуюся в бедственном положении. Она приезжает с братьями в Париж к дяде, который торгует тканями.
Жанровая направленность произведения позволяет отнести его к разряду небольшой новеллы, основная тематика которой заключается в изображении неформальных отношений
В полутора верстах от города, в маленькой деревне живет старушка по имени Катерина – главная героиня рассказа. Живет она там с самого рождения, было все – голод, война, сиротство, тяжелая работа в колхозе. А теперь она здесь одна, дочь живет в городе.
Зимним вечером мальчик Петя увидел необычное явление – перелетевшую через рельсы девочку. Она перелетела перед самой электричкой. Мальчик посчитал это видением. Но позже увидел ее на улице их поселка Немухино