Где раки зимуют - краткое содержание рассказа Бианки

В столовой на плите хозяйка готовила праздничное блюдо. Из корзинки, стоящей на табуретке, доставала по одному усатому раку, бросала в кастрюлю с кипящей водой и через несколько минут выкладывала на тарелку. Живые толстые черные раки шевелились, а на столе уже лежали неподвижно, красные. Горка на тарелке быстро росла. Когда в корзинке оставался последний усач, хозяйку оклинул кто-то из гостей. Она отвлеклась и вместо свежего рака бросила в кастрюлю вареного, а черного положила на стол. А тому только это и надо, не хочется в кипяток лезть, заполз под кучку своих собратьев на тарелке и лежит себе тихонечко.

Посыпанное укропом блюдо внесли в гостиную. Пока гости увлеченно лакомились деликатесом, черный рак пятился с тарелки назад. Он хотел оказаться там, где раки зимуют. К счастью, никто не заметил его бегство со стола, и он свалился на пол. А там сидел котенок, который никогда в жизни не видел живого рака. Любопытный малыш толкнул усатого лапой, а тот вцепился ему клешней в хвост. Взвизгнув от боли, котенок с раком на хвосте умчался во двор, пробежал через весь сад и очутился у пруда, в который рак и приземлился.

В старом заросшем водоеме жили только караси да тритоны. Они тоже никогда не видели настоящих раков и во все глаза смотрели на незнакомца в черном. Самого любопытного карасика, неосмотрительно подплывшего слишком близко, голодный рак перерезал клешней и с удовольствием принялся за обед. Привольное житье началось у усача. Местные обитатели его, конечно, теперь боялись и рядом не плавали, но раку хватало на ужин и улиток, коих в большом количестве развелось в пруду. Только вот вода в пруду была стоячая, затхлая, и временами рака все равно тянуло туда, где зимуют его товарищи.

Однажды в саду прошел сильный ливень, водоем вышел из берегов, и рака смыло водой в канаву. Почти два месяца он был в пути, потерял клешню в стычке с водяной крысой и панцирь, потому что линять начал, нарастил новый, и выросла новая клешня, и только перед самой зимой нашел рак широкую реку с глинистыми берегами. Здесь, как в большом городе, в несколько этажей жили раки, тут и наш путешественник остался зимовать.