В самом начале романа мы видим главного героя, вернувшегося с войны, 22-х-летнего Сергея Вохминцева. Этот молодой человек уже успел побывать командиром артиллерийской батареи, и теперь в прекрасном настроении отмечает свое возвращение в ресторане «Астория».
Здесь он встречает и знакомится с геологом Ниной, которая празднует с друзьями прибытие в родной город из экспедиции. В ее компании происходит знакомство с Аркадием Уваровым, виновником по причине неумелого командования истребления противником наших солдат. Этот человек, отсидевшись в окопах, даже сумел сделать виноватым командира взвода Василенко, которого по закону военного времени расстреляли. И теперь Сергей предъявляет ему все обвинения. Данный инцидент закончился вызовом в милицию и предъявлением штрафа. Вохминцев недолго находится без дела. Через некоторое время он становится слушателем подготовительных курсов горно-технологического института, а затем и полноправным студентом. На новогодней вечеринке у Нины он вновь встречается с Уваровым, где вновь ссорится с ним.
Но время летит незаметно. Лекции, новые друзья помогли Сергею забыть Уварова. Но тот все время на виду. В институте он и успешный студент и активист. И у Вохминцева ненависть к Уварову постепенно стала угасать. Но в жизни Сергея наступают «черные» дни. Тоталитарный беспредел затрагивает отца молодого человека. На Николая Вохминцева написал донос сосед по коммуналке. Хотя отец Сергея всю войну был командиром, и сейчас тихо работал в должности бухгалтера.
В связи со сложившимися событиями его освобождают от практики. А Уваров со Свиридовым пытаются больнее задеть Сергея в том, что он позорит партию. А на предстоящем заседании партийного бюро Уваров выдвигает против него обвинение в преступлении, совершенном в военные годы. Свою вину он переложил на Вохминцева. После такой речи Сергея исключают из партии, и он сам уходит из института.
В правильности его действий поддерживает отец в письмах. Сергей уезжает в Казахстан, где устраивается горняком.
История рассказывает о первобытном обществе, когда огонь являлся невероятной ценностью. Повествование начинается со сражения племени уламров со своими соперниками, которые не только убивают много людей
История рассказывает про Яна Криштофа Залуского, калеку с рождения живущего без рук. Анатомия Криштофа Залуцкого весьма неказиста, он является человеком с большой головой и маленьким туловищем, узкими плечами.
Действия романа начинаются со сцены отъезда главного героя, Александра Адуева, в Петербург на службу. Это романтичный молодой человек, который идеализирует все вокруг. Его мать, Анна Павловна Адуева
Вот оно Урал 1919 года... Время страшной революции... Дни, когда люди разделились на тех, кто поддерживает всеми силами господствующую власть и тех, кто рьяно противится политике государства...