В небольшой российской деревне Дурновке жили два брата Красовы – Тихон и Кузьма. Сначала они занимались мелкой торговлей. Но это продолжалось недолго, так как братья однажды серьёзно поссорились. Каждый решил жить самостоятельно.
Тихон открыл трактир, а также небольшую лавку. У разорившихся крестьян и помещиков он скупал землю, даже приобрёл недорогую господскую усадьбу. Тихон со временем стал зажиточным человеком, но радости это не приносило. В семье не было детей, а значит, передать накопленное богатство было некому. Незаметно Тихон начал спиваться. Чтобы не закончить жизнь беспробудным алкоголиком, Тихон решил помириться с братом.
Кузьма, в отличие от брата, с детства увлекался литературой. Даже пытался писать стихи и небольшие рассказы. Но его литературные труды были слабыми и денег не приносили. Все его старания закончились тем, что он тоже запил. Спасло его от отчаянного шага примирение с братом. Тихон предложил ему стать управляющим купленной им усадьбы. Сначала Кузьме нравилась его новая должность, но вскоре он опять заскучал, так как кроме кухарки Авдотьи, молчаливой и запуганной женщины, в имении никого не было. Когда-то у Тихона была связь с этой женщиной. Он надеялся, что она подарит, пусть незаконного, но наследника. Но Авдотья так и не родила ему ребёнка. После этих отношений в деревне женщину стали считать опозоренной, и замуж её никто не брал. Чтобы загладить свою вину перед Авдотьей, Тихон решил найти ей жениха и обеспечить хорошим приданым. Это дело он поручил Кузьме, но тот отказался в этом участвовать, когда узнал имя жениха. Кузьма жалел женщину, так как её будущий муж был жестоким человеком и согласился на эту свадьбу только из-за неплохого приданого. Авдотья хоть и плакала, но на брак согласилась.
В конце зимы сыграли шумную деревенскую свадьбу, приглашённые гости пили и веселились, и никому не было дела до Авдотьи и её судьбы.
Павел Георгиевич Сафронов, конструктор по профессии возвращался домой из отпуска. Глядя на мелькающий пейзаж за окном вагона он размышлял, на него накатились воспоминания о детстве, школьных годах
Произведение по жанровой направленности является детской приключенческой книгой, повествующей о трудностях жизни подростков.
По жанровой направленности произведение относится к незаконченному сатирическому роману, основная тематика которого заключается в изображении событий, происходящих во время военных действий в начале двадцатого века.
Французский писатель Виктор Гюго, по мнению многих, является великим поэтом французского романтизма (писавшего в стиле 1800-х годов, подчеркивающий свободную форму письма и выражающий сильные эмоции