Мрачной одесской зимой старый пёс Чанг дремлет в углу за камином в чердачной холодной комнате пятиэтажного дома. Капитан, которому он принадлежит, спит на кровати.
В сновидениях перед псом проносятся события собственной жизни. Он припоминает, как хозяин-китаец продал его щенком молодому капитану парохода. Тот дал ему кличку Чанг.
От громкого хлопанья входной двери пёс вздрагивает, просыпается и видит, что капитан уже пьёт водку прямо из бутылки. Немного алкогольного напитка наливает он и в собачью плошку. Чанг лакает его с жадностью и постепенно в блаженном хмельном состоянии опять переносится к событиям прошлого. Перед ним мелькают мучения от морской болезни, разговоры с капитаном, во время которых тот делился своими переживаниями и планами, говорил о любви к маленькой дочери и отчуждённости жены.
Затем Чанг снова возвращается из царства сна к действительности. Капитан собирается в ресторан: пить, закусывать и беседовать с приятелем-художником. Пёс отправляется с ним. Лёжа под столом, прислушивается к словам хозяина, а мысленно снова оказывается в том периоде, когда он с капитаном плыл по Красному морю. Попрощавшись с художником, они идут домой.
Подобным образом пролетает ещё несколько однообразных дней. Однажды утром Чанг обнаруживает в постели мёртвого капитана. У него из горла вырывается звук, похожий на отчаянный вопль. Потом пёс будто каменеет. Приходит в себя только у двери костёла. Его пробирает мелкая дрожь, голова опускается вниз, глаза наполняются слезами.
После похорон Чанга забирает к себе художник. У него псу хорошо, тепло и уютно. Но он не забыл капитана и понимает, что скоро окажется в том же мире, который не подвластен смерти и где существует лишь одна правда.
Произведение учит, что и животные способны быть верными и преданно любить.
Произведение по жанровой направленности относится к элегии и является одним из многочисленных переводов поэта английских стихотворений.
Сразу после того, как начали таять снега, два охотника решили пойти и поохотиться на зайцев. С ними пошёл охотничий пес по кличке Завирайка. Сразу же, как только охотники вышли за границу своего села, за ними начали бежать дворовые собаки
Жанровая направленность произведения определяет его в качестве антиутопической трагикомического романа, основная тематика которого заключается в изображении последствий в случае захвата власти на земле определенной группой лиц
По жанровой направленности произведение относится к разряду социально-психологического романа, главная тематика которого заключается в изображении простых человеческих взаимоотношений.