Краткое содержание романа Нетерпение сердца Цвейга

По жанровой направленности произведение относится к разряду драматического романа, единственного законченного сочинения автора, ключевая тематика которого заключается в изображении последствия проявления человеческой слабости по отношению к окружающим.

Центральным персонажем произведения, сюжетное повествование которого разворачивается в начале двадцатого столетия в Австрии, является двадцатипятилетний молодой человек по имени Антон Гофмиллер, представленный в образе лейтенанта австрийской армии, получившего воспитание в не очень состоятельной многодетной семье. Антон рано оказывается на военной службе, которая является в тот период времени весьма престижной для представителей мужского пола. Служба Антона проходит в небольшом провинциальном городке, где протекает достаточно однообразная жизнь.

Однажды герой оказывается среди приглашенных на ужин в дом состоятельного господина города фон Кекешфальвы, где происходит знакомство юноши с дочерью хозяина дома Эдит и ее кузиной Илоной, к которой молодой человек сразу же начинается испытывать симпатию, уделяя ей внимание весь вечер. К концу ужина Антон осознает, что совсем не уделил время второй девушке, что является нарушением правил этикета. Молодой человек приглашает Эдит на танец, но реакция девушки повергает его в шок: Эдит заходится в рыданиях. Илона разъясняет поведение своей кузины: оказывается, то девушка страдает тяжелым заболеванием, вызвавшим паралич ног, поэтому передвигается исключительно при помощи костылей. Антон решает исправить свою оплошность, отправив Эдит большой букет цветок, купленный на последние деньги.

С этого момента Антон становится частым гостем в доме господин фон Кекешфальвы, наслаждаясь общением с девушками. Через некоторое время молодой человек начинает понимать, что Эдит испытывает к нему соответствующие чувства, однако юноша не может ответить девушке взаимностью, поскольку в его душе только сострадание и жалость к ней. При этом товарищи по службе Антона неоднозначно относятся к посещениям им богатой наследницы.

В один из дней господин фон Кекешфальвы обращается к Антону с просьбой выяснить у лечащего врача Эдит прогнозы о состоянии ее здоровья. Антон исполняет просьбу отца девушки, при этом врач, уточняя подробности лечения, советует юноше прислушаться к своему сердцу.

Эдит планируют направить в Швейцарию, а до отъезда Антон, уже принявший решение расстаться с влюбленной девушкой, уделяет ей свое время, чтобы утихомирить муки своей совести, а потом при поддержке начальства отправляется в другой гарнизон.

Спустя время молодой человек узнает, что Эдит совершает самоубийство, узнав о его решении. Антон считает себя виновным в поступке девушки и просит высшее руководство отправить его на фронт, желая также собственной смерти. Однако судьба благоволит юноше, и он возвращается с войны, не только живым и здоровым, но и награжденным орденами и медалями за проявленный в боях героизм.