Краткое содержание романа Холодный дом Диккенса

По жанровой направленности произведение относится к социальному роману, основная тема которого заключается в изображении нравов буржуазного общества конца девятнадцатого века.

Центральным персонажем произведения является молодая девушка по имени Эстер Саммерсон, являющаяся сиротой, воспитывающаяся в доме своей крестной, отличающейся суровым и строгим характером, не желающей раскрыть крестнице тайну о ее рождении.

Сюжетное повествование разворачивается в момент смерти крестной Эстер, когда девушке исполняется четырнадцать лет. Девушку берет под свою опеку мистер Джарндис, отправив Эстер на обучение в частный пансион.

По окончании обучения опекун делает девушке предложение о работе в качестве компаньонки для его молодой родственницы по имени Ала Клейр. Эстер соглашается и вместе с Адой отправляется на проживание в усадьбу опекуна, которую все называют Холодный дом. Вместе с девушками в доме поселяется еще один родственник Джарндиса, Ричард Карстон. После размещения на новом месте опекун посвящает Эстер в историю дома, прежний владелец которого из-за многолетних судебных разбирательств заканчивает свою жизнь самоубийством.

Соседями молодых людей оказывается аристократическая семья Дедлоков в лице сэра Лестера и его супруги. При этом уже при первом знакомстве с миледи Эстер ощущает непонятное для нее волнение.

Через некоторое время у девушки случается знакомство с молодым служащим конторы опекуна по имени Уильям Гаппи, который начинает испытывать к Эстер симпатию, а затем делает ей предложение руки и сердца, обещая раскрыть тайну ее рождения. При этом у Уильяма возникает уверенность в схожих чертах внешности Эстер и миледи Дедлок.

Гаппи проводит собственное расследование и находит переписку между миледи Дедлок и капитаном Хоудоном, из которой узнает, что Эстер является незаконно рожденной дочерью миледи. Молодой человек предъявляет женщине доказательства, однако миледи с ними не соглашается.

К Эстер начинает проявлять знаки внимания молодой медик по имени Аллен Вудкорт, при этом девушка отвечает ему взаимностью. Через некоторое время доктор отправляется в другую страну для пополнения собственного бюджета для будущей семьи. В этот период Эстер заболевает вместе с компаньонкой оспой, после выздоровления у девушки остаются болезненные отметины, из-за которых, по ее мнению, Аллен не станет больше с ней общаться.

О тайне миледи Дедлок узнает юрист Талкингхорн, который начинает ее шантажировать. Женщина не выдерживает и признается Эстер в том, что является ее матерью. В этот момент опекун Эстер предлагает ей выйти за него замуж, и девушка дает свое согласие.

Через некоторое время и юрист, и миледи обнаруживаются мертвыми, а в город возвращается Аллен Вудкорт, делающий Эстер предложение руки и сердца. Опекун Эстер дает согласие на их брак и в качестве подарка презентует будущей семье дом, который они также называют Холодным. В молодой семье в дальнейшем рождаются две дочери.