Дэвид в раннем детстве был окружен любовью и заботой двух женщин – мамы и нянечки. Его отец умер ещё до его рождения, поэтому мать выходит замуж второй раз. Это сильно меняет её характер, она подчиняется властному мужу – мистеру Мардстону, и лишний раз не обнимет Дэвида. Он протестует против тиранических порядков отчима, и его отправляют в школу Сэлем Хауз. В школе он обретает новых друзей, знакомиться с характером преподавателей.
На каникулах он отправляется домой и в последний раз видится с матерью – она умирает. Все намекают, что ему не место в школе, ведь её нужно оплачивать, и он оказывается никому не нужным кроме своей няни. Он отправляется к ней погостить, влюбляется в атмосферу этого небольшого домика. Дом наполнен любовью и добром.
Отчим отправляет мальчика трудится на тяжелой работе, он вскоре забывает школьные знания и думает о том, как бы не умереть с голоду. Вскоре он отчаивается, понимая, что в городе никому не нужен, отправляется на поиски своей бабушки. Он её находит, рассказывает свою историю, и бабушка становиться его официальным опекуном.
Он обучается, снова находит друзей, бабуля очень добра к нему. Дэвид оканчивает школу, и едет навестить няню. Он останавливается у неё и приглашает погостить своего друга Стритфорда. Он гуляет, устраивает пиры и ведет себя разгульно. Случается неприятная история с дочкой мисс Пеготи, накануне своей свадьбы она убегает с Стритфордом.
Дэвид начинает карьеру юриста, его бабушка разоряется и переезжает к нему. Дэвид женится на Доре, дочке владельца фирмы, в которой работает Дэвид. Хоть отец был против их брака, потому что считал Дэвида бедняком, но вскоре отец умирает и выясняется, что в бизнесе отца Доры полный беспорядок. Дора умирает через два года после женитьбы.
После череды разоблачений и обвинении в мошеннических операциях, выводят на чистую воду Урию Хипа, и к бабушке Дэвида возвращается прежнее состояние. После смерти своей жены, Дэвид становиться известным писателем, он хочет отстраниться от своего горя и уезжает в Австралию, где уже живут его давняя подруга Агнес с семьей. Девушка всю жизнь любила Дэвида, признается в этом ему и они играют свадьбу. Рождается девочка, Бэтси Тротвуд Копперфилд, и бабушка становиться её крестной матерью.
В романе затрагивается основная проблема писателя – общественное неравенство и состоятельность разных слоев населения. «Богатые такие же люди как бедные, просто у них много денег» - слова писателя
Автор беседовал с Джеффом Питере о слабых местах такого монополистического объединения, как трест. Он поинтересовался не приходилось ли тому возглавлять что-то подобное. Собеседник признался, что один раз довелось
Коля Снегирёв проводил лето со своей бабушкой на даче. Он был очень ленивым мальчишкой и не хотел помогать бабуле. Недалеко от их дома жила девочка Груня, которая отличалась от Коли всем: трудолюбием, ответственностью и хозяйственностью
Жили в деревне крестьянка с неженатым сыном. Семёну платили пенсию за отца - копейку в месяц. Однажды идёт Семён с копейкой и видит: мужик щенка душит. Заплатил ему Семён и понёс щенка домой. Мать заругалась.