На берегах Сакраменто - краткое содержание романа Лондона

Главным героем произведения является четырнадцатилетний подросток по имени Малыш Джерри, представленный в образе рыжеволосого мальчика, имеющего голубые глаза, белую кожу, которая покрыта веснушками.

Малыш Джерри обожает песенки о морских путешествиях, хотя сам ни разу не видел моря. Но его отцом является старый моряк Джерри, поэтому мальчик с детства слышит истории о морских приключениях.

Отец с сыном живут недалеко от реки Сакраменто, возле которой на руднике трудится старый Джерри, работая смотрителем за вагонетками, перевозящими руду над бурлящей рекой.

Мальчик с детских лет наблюдает за работой отца, иногда помогая ему.

В один из дней старый Джерри вынужден уехать в Сан-Франциско, поскольку у него умирает брат и необходимо решить вопросы наследства. За старшего на переправе остается малыш Джерри. Неожиданно портится погода, усиливается ветер, начинается ливень. Работа переправы на этот период приостанавливается, поскольку опасно запускать вагонетки с рудой, которые под воздействием урагана могут сорваться в пропасть.

Внезапно Малыш Джерри слышит стук в дверь и, открыв ее, видит перед собой супругов Спиллен, которые проживают поблизости, являясь местными фермерами. Им необходимо срочно перебраться на другую сторону реки, поскольку на руднике произошел взрыв и отец миссис Спиллен серьезно пострадал. Пожилые люди просят малыша Джерри помочь им на переправе. Однако юноша отказывается, так как погодные условия запрещают осуществлять движение вагонеток, да и в отсутствие отца это сделать невозможно. К тому же они предназначаются для перевозки руды, а не людей.

Но старики уговаривают мальчика и он решается на опасное мероприятие, запуская механизмы. Почти на середине переправы вагонетка с супругами Спиллен внезапно прекращает свое движение, зависнув прямо над бурлящей рекой.

Малыш Джерри судорожно пытается найти неисправность, однако ему это не удается. Тогда мальчик принимает решение вручную добираться до вагонетки, чтобы устранить поломку. Схватив веревку, гаечный ключ и небольшую железную палку малыш Джерри начинает движение на натянутому тросу под шквальным ветром и проливным дождем. Добравшись до места, он обнаруживает соскочившее колесико вагонетки. Израненными руками подросток восстанавливает колесо на его прежнее место, вагонетка благополучно завершает свое движение, а малыш Джерри возвращается назад.