Произведение начинается с беседы трех мужчин, разговаривающих о театре и роли женщины в нем.
У мужчин имеется разная точка зрения по вопросу хороших российских актрис, при этом все соглашаются с тем, что в России они отсутствуют.
Одни из мужчин считает данный факт связанным с патриархальной скромностью русских женщин, второй мужчина придерживается мнения о наличии у русских эмоциональной неразвитости.
В момент беседы к разговору присоединяется человек, имеющий отношение к искусству, опровергающий теорию выступающих, поскольку своими глазами видел великую игру русской актрисы в театре маленького губернского городка.
Далее артист рассказывает о посещении им в молодости города, в котором он планирует поступить в труппу театра, принадлежащего богатому князю Скалинскому. Там он становится зрителем французской мелодраматической пьесы «Сорока-воровка», в которой принимает участие крепостная актриса, играющая служанку Анету, которую несправедливо обвиняют в воровстве. Рассказчика потрясает игра девушки, отличающаяся глубокой иронией лица. При этом он отмечает необычность волнения князя.
Несмотря на хороший финал пьесы актрисы в конце спектакля выглядит смертельно измученным человеком. Со стороны зрителей актер не замечает положительных оценок актерской игры, что его сильно задевает и возмущает. По окончании спектакля он спешит выразить свое восхищение актрисе, однако узнает, что этом возможно лишь при личном княжеском разрешении.
На следующий день рассказчик получает разрешение князя, который заинтересован в зачислении артиста в свою труппу. Наконец, актер посещает гримерку актрисы и она, проникшись его отношением, рассказывает ему свою судьбу.
Она родилась в деревне, принадлежащей помещику, увлекающемуся театром. С детских лет у ребенка развивают способности, но помещик скоропостижно умирает и крепостную театральную труппу продают на аукционе. Нынешний владелец постоянно домогается девушку и мстит за ее отказы. Однако девушке удается забеременеть, но боится, что ее ребенок также будет крепостным, поэтому молится о своей скорейшей смерти. Актер понимает, что игра девушки в спектакле основывается на личных переживаниях и ощущениях, которые она переносит на сцену.
После ее рассказа актер отказывается поступать в княжеский театр, где царит неуважение и негативное отношение к актерскому составу, а через некоторое время узнает о смерти девушки спустя два месяца после родов.
Услышанный рассказ вызывает у слушателей различные эмоции в виде недоумения и жалости к невинно убитому таланту в лице крепостной великой актрисы.
В трагедии Пушкина «Борис Годунов» идет речь о том, что после смерти последнего законного царя Федора у власти должен оказаться Борис Годунов, однако, он не хочет. Бояре обсуждают ситуацию в стране и решают
В сказке Ш.Перро рассказывается о судьбе двух девушек: злой и доброй. У одной вдовы выросли совершенно разные дочери. Старшая во всем походила на мать. Мало того, что она внешне не отличалась
Прозвенел последний звонок, затихли аккорды выпускного бала. Вчерашние школьники Гена Голиков, Юля Студёнцева, Наташа Быстрова, Вера Жерих, Сократ Онучин, Игорь Проухов, собрались в месте
История о маленьком мальчонке во время войны вовсе не была выдуманной Платоновым. Он описал реально произошедшую историю. Война писателю была знакома не понаслышке, он был военкором.