Маленький провинциальный город. Бывший студент Петр и школьная учительница Татьяна Бессеменовы – дети зажиточного мещанина. Получив образование, они вернулись в родной дом, но жизнь в нем им кажется пустой и унылой. Скупой отец, Василий Васильевич, экономит на всем, держа в банке приличную сумму, жена его, Акулина Ивановна, поддерживает мужа.
Родители винят детей за то, что те не хотят жить их скучной, размеренной жизнью, считая, что во всех бедах виновата наука: привычный мещанский образ жизни им уже не нравится, а жить по-своему они боятся. Обстановку в доме разряжает торговец певчими птицами Перчихин, дальний родственник Бессеменовых, который со своей дочерью Полей живет у них в доме. Торговец поддерживает детей, справедливо считая, что ум у стариков тяжелый, а у молодых – быстрый и легкий. По вечерам в доме Бессеменовых собирается молодежь: вдова Елена Кривцова, певчий Тетерев, студент Шишкин и Цветаева, подруга Татьяны, машинист Нил. Они много спорят о смысле жизни и о судьбе человека. Нил и Тетерев упрекают Татьяну и Петра за то, что те только выказывают недовольство, тяготясь жизнью в родительском доме, не пытаясь как-то изменить ситуацию.
Бессеменов разговаривает с детьми, сокрушаясь, что его надежды на их счастливое будущее не оправдались. Он противопоставляет воспитанника Нила Петру, отзываясь о нем как о человеке дела. Дети согласны с обвинениями отца и прямо ему говорят о том, что мещанский порядок жизни им не по душе. В разгар ссоры в комнату входит Нил. Бессеменов и Петр уходит, Нил продолжает разговор с Татьяной. Он говорит ей о том, что скоро планирует уехать из отцовского дома, потому что любит людей и жизнь, а здесь он слышит только жалобы да стоны на скуку. Татьяна упрекает Нила в черствости и жестокости. Приходит Елена и Татьяна с Петром уходят к ней в комнату. Появляется Бессеменов с женой, затем пьяный Тетерев и Поля. Нил объявляет, что накануне сделал девушке предложение. Василий Васильевич возмущен, что молодой человек прежде не посоветовался с опекуном. Кочегар отвечает, что он сам хозяин своей жизни, и никто ему не может приказывать. Внезапно в дверях появляется Татьяна, она слышит известие о свадьбе.
Акулина Ивановна интересуется у Перчихина, когда будет свадьба. Перчихин удивлен и рад: Поля ничего не сказала отцу о предложении Нила. Сам ловчий был уверен, что кочегар женится на Татьяне, потому что видел, что девушке он нравится. Бессеменовы вдвоем опровергают эти домыслы, а раздраженный Василий Васильевич выгоняет Перчихина из дома. Из комнаты Татьяны раздаются глухие стоны. Девушка, понимая, что свадьбы Поли и Нила не избежать, решается на суицид. Ее спасает доктор. Елена объявляет Петру, что уже давно решила за него выйти замуж.
Выздоровевшая Татьяна разговаривает с Цветаевой и Полей о жизни. Она уверяет, что не умеет жить мечтами, сравнивая себя с ползучим растением, цепляющимся за других. В комнате постепенно появляются все действующие лица. Последним входит Перчихин, который говорит, что Бессеменов выгнал его за то, что Поля увела у Татьяны жениха. Василий Васильевич в бешенстве прогоняет Нила и Полю из дома. Петр объявляет Елену своей невестой.
Данное произведение, написанное, гениальным писателем Львом Николаевичем Толстым начинается с того, что на праздник в Петербурге приезжают пятеро молодых людей, у которых в голове одно веселье
В 1879 году, в поселке Сысертского завода, появился на свет один из самых знаменитых писателей Урала-Павел Петрович Бажов. Семья была небогатой.
Главным героем произведения Распутина является парень Саня, который довольно часто задумывается над типичными для молодого человека, вопросами «как устроен мир?», «в чем смысл человеческой жизни?»
Мальчик Боря провел каникулы у своей бабушки в деревне, а когда пришло время возвращаться домой, она отправилась, чтобы посадить мальчика на поезд.