Произведение повествует о жизни молодых советских ученых в середине двадцатого столетия.
Главными персонажами романа являются два друга Сергей Крылов и Олег Тулин, познакомившиеся еще студентами института, представленные в образах молодых талантливых советских физиках, столкнувшихся в своей жизни с многочисленными препятствиями и потерями.
События романа начинаются со встречи давних приятелей в момент, когда Олег Тулин прибывает в столицу с целью продвижения исследований грозовых явлений. Сергей в этот период работает в научно-исследовательском институте под руководством именитого физика Голицына. Крылов проявляет себя в науке ответственным и талантливым ученым, полным идей и инициатив. Поэтому Голицын назначает Сергея начальником лаборатории. Однако коллектив принимает эту новость без энтузиазма, поскольку на должность руководителя лаборатории претендует перспективный карьерист Агатов.
Жизнь Крылова с самого начала отличается сложностями. Во время учебы в институте он оказывается отчисленным из-за спора с преподавателем. Затем с помощью Тулина он устраивается на завод в отдел контроля качества, заканчивая обучение на заочном отделении. Там его переводят в бюро главного конструктора, где он трудится в области электричества. Почувствовав интерес к данной работе, Крылов с трудом, но устраивается в институт физики, работая в должности старшего лаборанта, а в дальнейшем научного сотрудника, подтверждая свой профессионализм в качестве талантливого и успешного физика. После смерти руководителя лаборатории Крылов переводится в отделение Голицына.
В отличие от Крылова карьера Тулина с самого начала складывается удачно, поскольку физик обладает прозорливым умом. Приехав в Москву для согласования своих исследований, Тулин добивается приема у генерала Южина и заинтересовывает последнего в необходимости проведения экспериментов. Генерал советуется с Голицыным, поскольку физик может дать заключение о рисках и возможностях исследования при вхождении самолета в грозовую тучу. Однако при споре Крылова с Голицыным на данную тему присутствует Агатов, в результате чего Крылов оказывается уволенным из института.
В итоге Тулин устраивает Крылова в качестве члена собственной экспедиции, куда помимо друзей входят несколько исследователей, в числе которых Агатов и Ричард. Руководителем группы назначают Агатова, который тайно мешает удачному эксперименту, отключив датчик, фиксирующий поведение грозового облака, и в результате один из исследователей в лице Ричарда погибает, в последнюю минуту своей жизни вычислив предателя.
Назначается комиссия для расследования инцидента и проведение экспериментов закрывается, поскольку констатируется реальная опасность опытов с грозой.
Однако Крылов продолжает работы на данную тему при поддержке Голицына и спустя время добивается возобновления научных испытаний.
Произведение демонстрирует отличительные черты истинного приверженца науки, идущего к своей цели, несмотря на препятствия и трудности, при этом не забывая оставаться настоящим порядочным человеком.
Воробьиха по имени Бидди получила необычный окрас при рождении, на одном из ее крыл появляются белые перышки, которые привлекают внимание. Множество воробьев стараются привлечь ее внимание
Двадцатилетний парень по имени Ян увлекался охотой. Однажды он увидел след дикого оленя и стал одержим мыслью – сделать своей добычей оленя. Не один сезон он следил за ними, изучал их хитрости и повадки, места обитания
Тёплым весенним утром вышла из густого леса большая бурая медведица с медвежатами. Медведиха прилегла возле белой берёзы и на своих малышей поглядывала, любовалась. А весёлые медвежата, как маленькие дети
Лирой Кливи был пилотом старого межзвёздного космического корабля, доставлявшего почту. Отправившись в очередной полёт, он заметил, что в машине начало становиться невыносимо жарко