В старой убогой хижине на лесной окраине жила вдова. Единственным украшением ее бедного жилья был сад, в котором росли розы. На одном кусту распускались бутоны только красного цвета, а на другом – белого. У женщины и дочки были очень похожи на эти розы: одну звали Беляночкой, а другую Розочкой. Они были очень послушными и скромными девочками и даже подружились с медведем, который стал приходить к ним в гости.
Однажды девочки пошли в лес за хворостом. Вдруг в траве у большого поваленного дерева они заметили какое-то движение, как будто кто-то прыгает. Когда сестры подошли ближе, они увидели маленького человечка с большой длинной бородой на сморщенном личике. Конец ее застрял в дереве, и гном скакал, пытаясь освободиться. Увидев девочек, старик тут же закричал на них, требуя, чтобы они немедленно его освободили. Розочка вежливо поинтересовалась у гнома, что произошло. Грубый старикашка рассказал, что пришел в лес, чтобы нарубить тонких щепочек для своей кухни, но неожиданно конец его прекрасной белой бороды застрял в щели.
Как ни старались девочки, они не смогли помочь гному. Розочка предложила сбегать в деревню за людьми, но старик обозвал ее овечьей головой и потребовал что-нибудь придумать самим. Тогда Беляночка достала из кармана своего платья ножницы и отрезала кончик бороды гнома. Старик, почувствовав свободу, схватил мешок золота, лежащий между деревьями, и пошел прочь, ругая сестер за то, что не смогли сохранить ему бороду.
А девочки пошли дальше. Но отойдя на небольшое расстояние, они вдруг увидели огромную белую птицу, которая, кружась над ними в воздухе, опустилась вниз к большому камню, а потом услышали жалобный крик. Подбежав ближе, сестры обнаружили, что за камнем прячется их старый знакомый гном, а птица хочет его унести с собой. Добрые девочки тот час же схватили старика и боролись с птицей до тех пор, пока она не улетела прочь. Гном, едва оправившись от испуга, вместо слов благодарности стал ругать девочек за то, что они грубо обошлись с его вещами и разорвали костюмчик. Он опять схватил свой мешок с золотом и потащил его к себе в подземелье. Сестры же пошли дальше собирать хворост.
Неожиданно они встретили грубого карлика еще раз, и он опять приготовился бранить девочек, как вдруг из леса выскочил старый знакомый сестричек – медведь и встал на пути гнома. Не на шутку испуганный старик стал умолять отпустить его, предлагая зверю драгоценные камни и золото из своего мешка в обмен на жизнь, а лучше - съесть девочек, но медведь не обратил внимания на его слова и одним ударом лапы убил злого гнома. От страха сестры бросились бежать прочь, но медведь окликнул их по имени, и они поняли, что это их старый приятель. Когда же Беляночка и Розочка подошли к нему ближе, медвежья шкура вдруг упала, и из нее вышел прекрасный королевич. Он рассказал девочкам, что когда-то злой гном его заколдовал, но после его смерти чары развеялись, и он опять стал человеком. Юноша помнит, как его в медвежьем обличии полюбили девочки, и теперь он не хочет с ними расставаться. Беляночка станет его женой, а Розочка – женой его брата. Так все и случилось. А добрая вдова еще долго потом жила в доме своих дочерей.
Главный герой произведения – Ефим Озеров, солдат, которого демобилизовали во времена восстановления колхозов. Он был выбран на собрании главным секретарем колхоза, под его руководством трудились бедные
Погода была хорошая, на палубе корабля собралось много народа. Судно возвращалось после длительного плавания домой. Все, кто не был занят, на вахте отдыхал, наслаждаясь теплым солнышком и легким ветерком.
В рассказе повествуется о коренной жительнице Кавказских гор, проживающей в хижине, пожилой Анисье, которая даже не помнила, сколько ей лет. На соседствующем с хижиной улье проживал дед Ульян.
Поздним вечером к отцу мальчика пришли гости – дядя Аслан со своим взрослым сыном Валико. Парнишка их хорошо знал, поскольку вместе с родителями жил у них, когда его семья отдыхала в Гаграх.