Современные слоны имеют длинный хобот, но так было не всегда. В прошлом у слона вместо хобота был любопытный вздернутый нос. Первый хобот появился у самого любопытного на свете слоненка, привыкшего совать свой симпатичный нос, куда не следует.
Слоненок то и дело задавал вопросы, но ответов не получал. Родственники колотили его, надеясь, что тумаки помогут истребить интерес к окружающему миру. Но любознательный слоненок не унимался. Однажды, после взбучки, вызванной вопросом о питании крокодила, он воспользовался советом птички коло-коло и отправился к реке Лимпопо. Там он надеялся встретить крокодила и разобраться с его рационом.
Весь долгий путь слоненок питался дынями, которые нес на спине. Не сразу удалось найти крокодила, ведь слоненок прежде с ним никогда не встречался. У самой реки он споткнулся о бревно, которое ожило и оказалось крокодилом. Наконец-то долгий поход слоненка закончился, теперь-то он узнает, какую пищу крокодил ест за обедом. Но тут крокодил схватил его за любопытный нос, и потащил в воду со словами: «Сегодня я пообедаю слоненком».
Все закончилось хорошо. Слоненок остался жив, потому что активно сопротивлялся и ему на выручку пришел питон. Вдвоем они одолели крокодила, однако вернуть первоначальный вид прежде симпатичному носу не удалось. Он так и остался не слишком привлекательным хоботом. Хотя после того, как слоненок познакомился с возможностями своего нового носа, он уже не хотел возвращать ему прежнюю форму.
На обратном пути слоненок питался плодами, которые срывал прямо с дерева. Не было необходимости носить запасы еды на спине. Когда становилось жарко, слоненок набирал хоботом воду и орошал ею разгоряченное тело. Встретившись с родней, он вернул им ранее полученные тумаки. Остальные слоны в свою очередь побывали у крокодила и получили в подарок хобот. С тех пор он есть у каждого слона.
По жанровой направленности произведение относится к научно-фантастической повести, основная тема которой заключается в невозможности изменения и вмешательства в историческое развитие.
Учёный Шатров в свое свободное время, любил рисовать. Коллега из Китая сообщил, Шатрову о странной находке с отверстиями. Он долго размышлял над находкой, и вспомнил, как его ученик начал изучать теорию движения звезд, и погиб.
История представляет собой содержание дневника друга автора, Петера Шлемеля. Молодой человек находился в гостях у одного господина. Присутствующие не замечали
Деревня Софониха в одночасье вспыхнула и сгорела. Крестьяне, лишенные имущества, остались нищими. На пожаре погибли двое – старая Прасковья и вдовий сын Петька.