Февральским морозным днём, 9 числа 1938 года в семье Иосифа и Ольги появился на свет будущий писатель Юрий Коваль. Его мать работала в больнице врачом психиатром. Перед войной семья жила в Москве на Цветном бульваре. В годы эвакуации Ольга Дмитриевна с Юрием и старшим братом Борисом эвакуировались в Сызрань. Иосиф Яковлевич в это время служил в уголовном розыске, был неоднократно ранен. После войны семья поселилась в Хоромном тупике. После школы, юноша продолжил свою учёбу в пединституте и вышел оттуда учителем русского языка и литературы, и истории и рисования.
В стенах института Юра увлекался музыкой, играл на разных инструментах, освоил гитару. Он хорошо рисовал, приобщился к изобразительному искусству – лепил, занимался скульптурой, мозаикой. Около года Юрий Иосифович преподавал в татарской деревне Емельянове, обучая детей литературе, русскому языку и другим предметам. Там же он начал писать детские стихи. Вернувшись в Москву, преподавал в вечерней школе.
Печатать стихи начал в 1966 году. А через год вышли сборники его стихов. Прозу стал писать, сотрудничая с детским журналом "Мурзилка". Одни из первых опубликованных рассказов "Алый" и "Елец" знакомят читателя с жизнью пограничников. Далее увидели свет целый сборник небольших рассказов " Чистый двор", рассказ "Приключения Васи Куролеева». В 1978 году по рассказам писателя были сняты фильмы "Алый и "Недопесок". Песни к фильмам написал и исполнил сам автор. Писатель любил путешествовать по сёлам Урала и Севера.
Повесть «Самая лёгкая лодка в мире» была издана в 1984 г. В это же время Юрий Иосифович работал над сценариями к мультфильмам. Чуть позже написаны "Полынные сказки". Повесть "Суер-Выер" писатель писал в течение всей жизни и закончил её незадолго до смерти. Юрий Коваль был женат дважды, у него остались сын и дочь. Умер он в 1995 году, после двух инфарктов, и, похоронен рядом с родителями на Лианозовском кладбище. За свои творческую жизнь писатель заслужил награды и премии. ВЫ 1972 году его книга признана лучшей для детей и юношества. Были присвоены почётные дипломы имени А. П. Гайдара в 1983 и международный Андерсеновский - в1986 годах. В 1995 году писатель получил премии "Бронзовая улитка", "Интерпресскон". После смерти Юрия Иосифовича всемирным конгрессом фантастов ему была присуждена премия «Странник». Многие книги автора переведены на японский, китайский и другие языки мира.