Четверо нищих - краткое содержание рассказа Куприна

Произведение повествует авторскую историю появления французского десерта, состоящего из орехов и сухофруктов.

События разворачиваются во времена правления молодого наваррского короля Анри Бурбона, будущего французского короля Генриха IV, увлекающегося охотой.

В один из дней король, охотившийся в лесах, отстает от своего сопровождения, погнавшись за зверем, и не находит обратной дороги, заблудившись.

Во время поиска пути к дому король подворачивает ногу и уже не надеется вернуться во дворец.

Неожиданно он набредает на маленький костерок, вокруг которого сидят четыре человека, явно относящиеся к нищему сословию, поскольку один из них безногий, другой слепой, третий не имеет рук, а четвертый подвержен судорогам.

Нищие приглашают короля, который представляется им в качестве егеря его величества, погреться у костра, оказав ему нехитрую медицинскую помощь в виде перевязки ноги, предложив ему скудную пищу из козьего сыра и хлебной горбушки, родниковую воду, а также десерт в качестве нескольких изюмин, сушеных фиг, миндаля и лесных орехов, которые они раздобыли разными способами.

Поскольку король к этому моменту является сильно уставшим и измученным, все преподношения встреченных им нищих кажутся ему великолепными и изысканными.

В беседе нищие обсуждают несправедливый королевский указ, принятый недавно, предусматривающий преследование бедного населения.

Переночевав у костра вместе с нищими, на утро король возвращается во дворец, не забыв в качестве благодарности пригласить новых знакомых в гости. При этом оказавшись во дворце, король никому из свиты не рассказывает о своем ночном приключении.

И однажды нищие появляются перед воротами королевского дворца, однако стражники отказываются впускать их на территорию.

Король слышит шум, раздающийся с улицы, и видит своих спасителей. Он приказывает пригласить их в королевские покои и потчует самыми изысканными блюдами. Но на десерт по велению его величества подаются изюм, миндаль, сушеные фиги и лесные орехи. В беседе король объявляет нищим об отмене его несправедливого указа.

С этого дня все французские рестораны и кафе в десертном меню имеют блюдо, состоящее из орехов и сухофруктов.

Произведение демонстрирует необходимость проявления истинных человеческих качеств, независимо от статуса, положения, состояния, поскольку доброе отношение к ближнему стирает все границы и преграды.