Главный герой произведения атлет Никита Арбузов проходил плановый медицинский осмотр, где жаловался на некоторые недомогания. Герой даже не предполагал возможность какой-либо болезни, объясняя свое состояние обычной усталостью. После тщательного осмотра врач ставит Арбузову диагноз: расширение стенок сердца. Доктор рекомендует Арбузову сделать перерыв в цирковой деятельности на некоторое время, а также отказаться от спиртных напитков, иначе состояние только ухудшится, а риск летального исхода возрастёт.
В этот день у атлета должен был состояться решающий поединок с американцем Ребером, возможности отказа не было. Выйдя из медицинского кабинета, Никита почувствовал себя ещё хуже, однако, все равно отправился на арену. Придя в цирк, он увидел на арене тренировку соперника, но сочел наблюдение неприличным, поэтому ушёл за сцену. Герой направился в буфет, где выпил несколько рюмок коньяка, несмотря на предписания врача.
Ночью Никите стало ещё хуже: он находится в бреду, но утром он все равно направляется в цирк. Во время подготовки к выступлению к герою заходит врач и запрещает выступать в таком состоянии. Арбузов все-таки выходит на арену. Бессердечный Ребер воспользовался положением соперника и вонзил ему ногти в мышцы. Больному Никите не удалось удержать равновесие, поэтому он упал. Возвратившись за кулисы, он садится на стул, ощущает слабость, перед глазами все темнеет, он словно проваливается в бездну. Атлет умирает.
Несмотря на все достижения науки и техники, в народе продолжают верить в колдунов. В рассказе описан случай, произошедший в одной деревне из-за такой народной суеверности.
Человечество всегда интересовал вопрос, существует ли цивилизация еще на какой-нибудь планете. Есть люди, которые ограничиваются только предположениями, а есть те, кто действует.
В одной из парижских семей живет счастливый мальчик Пьеро. Его окружают заботой и любовью отец и мать, есть добрые друзья и верный пес. Лучший друг Пьеро – глухой мальчик Аншель с еврейскими корнями.
Однажды зимой рассказчик пошёл за молоком к женщине по имени Лидия и услышал, как та сердито ругала свою собаку Мальку, родившую двоих щенят. Позже он узнал, что одного щеночка забрал тракторист