В далеких песчаных степях аравийской земли растут три гордые пальмы. Между ними журчит родник с холодной водой. Тень от пальм хранит его от знойного солнца и летучих песков. Долгие годы растут пальмы в песчаной степи. За это время ни разу человек не стал гостем дружелюбного пустынного оазиса. Срок жизни деревьев стал подходить к концу: начали иссыхать листья. Тогда пальмы возроптали на бога. Они посчитали несправедливым то, что всю жизнь росли и цвели ни чей не радуя взор.
Бог услышал молитвы пальм. Как только умолкли деревья, вдали показался караван. Верблюд за верблюдом шли, колыхая песок. Между твердыми горбами животных висели полы походных шатров. Араб, горяча вороного коня, ехал впереди каравана, возглавляя путешествие.
Груженные вьюками и коврами верблюды приблизились к деревьям. Люди, решившие сделать остановку в своем путешествии, чтобы отдохнуть, раскинули веселый стан в тени гордых красавиц пустыни. Кувшин набрался водой, и путники смогли насладиться прохладой зеленого оазиса. Пальмы радостно приветствовали нежданных гостей, маша зеленой кроной. Щедро поил прохладной водой путников ручей.
Однако как только наступил вечер, по корням деревьев застучал топор. Люди срубили «питомцев столетий». Листья пальм сорвали дети, стволы путники, изрубив на части, жгли до утра огнем.
Наступили часы рассвета, на запад умчался туман. Караван продолжил свое путешествие по аравийской степи. На месте, где раньше располагался зеленый оазис, теперь был след холодного седого пепла. Знойное солнце дожгло остатки деревьев, и ветер разнес их в степи.
И сейчас все пусто и дико там, где некогда росли питомцы столетий. Теперь зеленая крона пальм не шепчется с веселым студеным родником. Напрасно ручей просит пророка о тени. Его заносит ветер раскаленным песком, да коршун терзает над ним свою добычу.
Мальчик Боря был лентяем, просьбы мамы помочь по дому он всегда игнорировал, ему бы только валятся на диване, да читать приключенческие книги.
Мужчина, которого зовут Чероки, обнаруживает золотое сокровище, поэтому он зовет своих товарищей, дабы отпраздновать свою находку. Друзья и он собираются и принимают решение построить поселок возле места, где много драгоценных металлов
Автор детской сказки «Храбрый утенок» Борис Житков повествует о маленьком утенке, поступок которого напоминает поведение смелой взрослой птицы. Именно поэтому его прозвали храбрым утенком.
Действие оперы происходит на рубеже 1612-1613 гг. Оно попеременно переносится из России в Польшу. В России смутное время. Идет война с польскими интервентами.