Событие, которое всколыхнуло Петербург, было о том, как далеко подающий большие надежды красавец военный, командир лейб-эскадрона ушел в отставку в монастырь. Причиной стало тому, расторжение помолвки за две недели до самой свадьбы, с самой красивой фрейлиной императрицы, узнав о ее романе с императором. Разочарованный в императоре и своей невесте, Степан принял такое непростое решение уйти непросто в отставку, а в монастырь, подальше от светского общества. От тех, кто хотел показаться выше его, а он их просто презирал, становясь выше их.
По натуре свой он был вспыльчив, горд и самолюбив, но в тоже время ловок, силен и очень талантлив, он всегда и всюду был первым, что помогало ему продвижению по военной службе. Император очень любил князя, а Степан в свою очередь боготворил императора, когда тот приезжал в полк.
Службу военного он продолжил по стопам отца - отставного полковника гвардии. Решение уйти в отставку и стать монахом далось ему легко, он продал свое имение родным, матери и сестре, больше у него никого не было.
Став монахом, он усердно учился, как и на службе в армии, добившись одной цели, брался за следующую. После того как он, достигал духовные науки в течении семь лет, принял постриг и был назван Сергием. За все это время он научился смирению, воздержанию, кротости и послушанию. Это событие было важным и значимым для него самого, но не надолго, поскольку не было новой цели. Все вокруг было скучно и обыденно, даже известие о смерти матери и замужестве бывшей невесты были приняты с равнодушием.
После принятия сана иеромонаха, Сергий отправился служить в другой столичный монастырь. Там понадобилось от него еще больших усердий в непростой монашеской жизни, противостоянию гордыни и плотским утехам. Боясь, что не справится он стал проситься в затворники, в другой монастырь. Его просьбу удовлетворили. Там он стал жить в келье умершего затворника, в пещере горы.
Там он прожил в затворничестве шесть лет. Но и здесь ест свои соблазны, сомнения и плотские утехи. Также он подвергает сомнению истинную веру, вернее ее отсутствия.
- Почему нет во мне веры? – думал он.
О нем стали ходить слухи по округе, о его строгости и в тоже время привлекательности. И вот одна из местных красавиц боярыня Маковкина, ставит пари со своей веселей и разгульной компанией, о том, что заночует у монаха-затворника. Сказано – сделано. Морозной ночью, барыня обманом пробирается в келью и пытается соблазнить Сергия. Она несколько раз зовет помочь ей. Сергий понимая, что желание взглянуть на нее становится все сильнее, в ответ на ее попытки соблазна, и видя в ней лукавого в образе женщины, отрубает себе палец, и только после этого подходит в комнату.
Взглянув на него, ей становится стыдно и страшно.
- Чем и как не искупить свой грех?
- Уйди.
После ночного происшествия от развеселой вдовы не осталось и следа, спустя год она была пострижена в монахини и стала жить в монастыре. А слава о Сергие стала все больше, не просто слава, а слава об целителе. К нему стали приходить посетители, поселились рядом другие монахи, построили церквушку и гостиницу.
Но соблазну было совершиться. Не простив себе греха, Сергий ушел в мир скитаться. Затем был сослан в Сибирь на подработку к купцу.
Жанровая направленность произведения определяет его в качестве фантастического балета, состоящего из двух актов, основанного на древнем сказании.
Действие романа разворачивается в III веке до нашей эры в Карфагене, в перерыве между Пуническими войнами. Правитель Карфагена Гамилькар Барка собирается подавить восстание войска.
Хан Гирей был грозным и воинственным правителем. Все перед ним благоговели и ловили каждый жест, готовясь выполнить любое приказание. Он имел много прекрасных наложниц, которые жили в его гареме, как цветы в теплице
Данное произведение было написано в тяжелые времена гражданской войны. Оно было опубликовано в журнале под названием «Донские рассказы».