Краткое изложение сборника «Севастопольские рассказы» Толстого Л.Н.

Жанровая направленность произведения позволяет отнести его к разряду прозаического цикла, состоящего из трех рассказов, основная тема которых заключается в изображении событий, происходящих в период Крымской войны, при осаде Севастополя.

Первая часть сборника повествует о начале кровопролитных боев за город, при этом автор отмечает, что военный действия происходят за пределами города, поэтому местное население продолжает вести обычную размеренную жизнь, прибывая в уверенности, что русская армия является непобедимой и великой.

Автор описывает ситуацию, которая складывается в многочисленных госпиталях города, куда прибывают десятники новых раненных солдат и офицеров, при этом высшее руководство страной не предпринимает никаких попыток для скорейшего прекращения военных действий. В медицинских учреждениях раненные с ужасом ожидают своей участи, стоя в очереди на долгожданную операцию, которая может закончится ампутацией либо даже смертью, вспоминая при этом своих погибших в боях товарищей.

Вторая часть сборника повествует о событиях, происходящих спустя полгода после начала войны. Город находится на осажденном положении, при этом русская армия терпит постоянное поражение, а в госпиталях также размещаются многочисленные раненые солдаты и офицеры. Местное население уже испытывает усталость от непрекращающихся взрывов и штурмов. Высшая власть пока не может достичь договоренностей о прекращении войны. При этом представители аристократии отличаются разговорами о собственных достижениях, которые они получают, якобы, при участии в военных действиях. Автор отмечает, что несмотря на боевой дух солдат, который они проявляют во время боев, в моменты затишья рядовые общаются со своими противниками, которые также испытывают усталость от длящейся осады.

Третья часть сборника переносит читателя на несколько месяцев вперед, и автор описывает сражения, которые начинаются уже внутри города. При этом моментов перемирия становится все меньше. В город приезжают два брата Козельцовы, один из которых является любимым офицером в своем батальоне среди рядовых солдат, возвращающийся на поле боя после вылеченного ранения, а второй представляет собой добровольца, отправившегося на войну для защиты отчизны. Старшему брату суждено встретить свою смерть при участии в атаке на французов, младший брат четь позднее также погибает, находясь в засаде, поскольку французская армия принимает решение о совершении военного маневра. Понимая, что жить ему остается несколько секунд, старший Козельцов спрашивает у священника, совершающего прощальный над ним обряд, кто одерживает победу. Священнослужитель совершает тяжкий грех и убеждает умирающего в победе русской армии. В результате город захватывается неприятельским войском.

Смысловое значение произведения заключается в изображении жестокости, бесчеловечности, бессмысленности войны, которая развязывается в целях обогащения определенных слоев населения.