Власть тьмы - краткое содержание пьесы Толстого

В одном большом селе проживает зажиточный мужик Петр и его жена Анисья. Они растят двух дочерей – Акулину, падчерицу Анисьи, шестнадцати лет и Анютку, десяти лет. В доме у них живет работник по имени Никита, который не столько работает, сколько охотится за женским вниманием. Анисья влюблена в молодого человека и никак не может дождаться, пока ее больной муж скончается, и она сможет выйти замуж за юного любовника. Падчерица подозревает о желаниях мачехи и тщательно бережет отца. К Никите иногда приезжают из другого села родители, отец ругает парня за распущенность и то, что он бросил свою милую девушку Марину, которая в итоге вышла замуж за старого вдовца. А мать парня, наоборот, хочет богатства и, узнав про отношения Никиты и Анисьи, решается им помочь. Матрена приносит отраву в порошке и дает ее Анисье, вместе они начинают искать место, куда Петр спрятал деньги. Анисья насыпает яд в кружку мужа. Они находят их, а Петр умирает отравленным.

Когда прошел год со дня смерти Петра, Анисья все-таки выходит замуж за молодого парня, но так и не обретает счастья, так как теперь любвеобильный Никита крутит роман с Акулиной, а на жену ему абсолютно безразлично, от нее нужны только деньги, на которые также претендует ее падчерица.

Проходит некоторое время и к Акулине приходя сваты, которые не знают, что девушка беременна от Никиты. Они получают за нее очень хорошее приданое и ожидают будущую невестку. Но у девушки начинаются схватки и она не в силах выйти к гостям. Так не состоялось замужество Акулины. Она рожает ребенка, но жена и мать Никиты задумывают убить младенца, пытаясь заставить Никиту помочь им. Парень категорически против, но женщин не остановить, они кидают в погреб малыша, а сверху него бросают парня и тот, того не желая раздавливает ребенка. Теперь несостоявшегося отца везде преследует крик дитя, сводя его с ума.

Спустя некоторое время наступает день свадьбы Акулины и Никита, как отчим девушки должен их благословить. Но парень не может найти себе места и решает повеситься, что у него не получается, так как в самый ответственный момент он услышал слова местного работяги о том, что ничего и никого не нужно бояться. Набравшись смелости, Никита выходит в зал, падает на колени и чистосердечно признается во всех грехах. Рассказывает, как они совместно отравили ни в чем неповинного Петра и про то, какая трагедия вышла с ребенком его и Акулины. В итоге Никиту уводят полицейские, а свадьба так и не состоялась. Единственным счастливым человеком был отец парня, который искренне радовался тому, что сын раскаялся и встал на честный путь.