Семь временнообязанных крестьян сходятся вместе. Они начинают спорить о том, кому на Руси жить хорошо. Всего выдвинуто шесть вариантов.
Увлёкшись спором, мужики забывают о своих делах. Внезапно они обнаруживают, что заблудились, и останавливаются на привал. Спор вспыхивает с новой силой и в итоге заканчивается дракой.
В руки Пахому попадается птенец пеночки. Его мать предлагает мужикам выкуп в обмен на птенчика. Те соглашаются и, следуя полученным инструкциям, обнаруживают волшебную скатерть, которая будет их кормить и «чинить, стирать, просушивать» их одежду. Обрадованные крестьяне отправляются странствовать по Руси до тех пор, пока не узнают, кто из них прав.
Первоначально странники не находят того, кто мог бы им помочь. Наконец им попадается поп. Расспросив о его жизни, мужики понимают – это не тот, кто им нужен: поп не имеет ни богатства, ни почёта, ни покоя.
На ярмарке в селе Кузьминском семи путешественникам опять не удаётся найти того, «кому на Руси жить хорошо». Тогда они обращаются к народу, обещая дать в награду стакан водки. К странникам подходят самые разные люди, но и среди них по-настоящему счастливого человека нет.
Покидая село, мужики сталкиваются с помещиком Оболт-Оболдуевым и решают расспросить его. Выясняется, что и помещик несчастлив – он ничего не умеет делать. Крестьяне отправляются дальше.
Семь путешественников забредают в земли сумасшедшего помещика Утятина по прозвищу Последыш. От тамошних крестьян они узнают: в обмен на поёмные луга те помогают наследникам скрывать от князя отмену крепостного права. Но, когда Последыш умирает, наследники не спешат выполнять обещание…
Странники решают поискать счастливого человека среди женщин. Им советуют обратиться к Матрёне Тимофеевне Корчагиной из села Клин. Мужики отправляются к ней, но и Матрёна Тимофеевна утверждает, что она несчастлива, и рассказывает странникам о трагических событиях, которые ей пришлось пережить.
Рассказ заканчивается на том, как мужа Матрёны Тимофеевны Филиппа незаконно попытались забрать в солдаты. Тогда беременная крестьянка отправилась в город, чтобы попросить помощи у губернатора. Но получила её… от губернаторши.
С тех пор Матрёну Тимофеевну и считают счастливицей. Но она, тем не менее, твёрдо уверена: искать счастливую среди женщин абсолютно бесполезно.
Путешественники присутствуют на пиру, устроенном крестьянами после кончины Последыша. Они слушают песни о нелёгкой крестьянской доле, легенды о крепостном времени. Но счастливого человека так и не находят.
Далее рассказывается о Грише Добросклонове, сыне местного дьячка. Автор относится к своему герою с явной симпатией и описывает его как патриота, цель жизни которого – счастье родной земли.
По мнению автора, если бы странники знали то, что творится в душе Григория, то сразу бы вернулись домой. На этом поэма обрывается, так и оставшись незаконченной.
Поэма Н. А. Некрасова учит тому, что счастье – не в богатстве, не в праздной жизни и уж тем более не в почестях, а в служении Родине. Ведь не достигли счастья ни поп, ни помещик Оболт-Оболдуев. А вот Григорий Добросклонов, несмотря на свою бедную и тяжёлую жизнь, вполне счастлив…
По жанровой направленности произведение представляет собой результат народного творчества с элементами сатиры, основная тема которого заключается в изображении отрицательных характерных черт человеческой личности
Роман «Овод» впервые был опубликован Этель Лилиан Войнич в 1897 году. Главным героем произведения становится человек, переживший в юности настоящую трагедию из-за лицемерия и лжи окружавших его людей
Свое произведение автор написал в виде повести. Писатель описал бытовую жизнь человека в форме поезда «Желтая стрела». В финале поезд должен добраться до обрыва. А обрыв автор связал с апокалипсисом.
Однажды некогда свободный город под названием Новгород попадает под власть некоего тирана по имени Рурик. Вадим, вернувшись в город с похода, входит в курс дела. Он был в полном недоумении