Действие рассказа происходит в зимнюю пору в городе Санкт-Петербург. Год: 1839. В это время все сильно текло на реках, лед, что таял покрывался полыньями. На часах сидел человек по фамилии Постников. Он занимал должность часового в карауле и внезапно услышал крик, который просил помочь. Это был тонущий человек, который был неосторожен и поэтому упал в полынью. Комендант какое-то время не мог решиться оставит свой пост, потому что это сочлось бы нарушением его обязанностей и правил, что могло привести его к ужаснейшему наказанию – осуждение за дезертирство. Эмпатия и чувство сострадания Постникова победили, и он ушел с поста, дабы оказать помощь человеку. Он воспользовался своим ружьем и вытащил человека из ледяной воды, чем самым спас ему жизнь.
Пока главный герой думал, куда же спрятать намокшего человека, появился офицер. Этот офицер забрал спасенного человека и отвез его в штаб, где сказал. Что он жертвовал своей жизнью, чтобы спасти тонущего человека. Спасенный был чересчур обессилен, хотел согреться и ему было безразлично, кто называется себя его спасителем. Он просто радовался, что живой.
Прошло время и Постникова ожидали последствия. Власть узнала, что он покидал пост во время караула и захотела его наказать. Герой вынудил себя обратиться к командиру по фамилии Свиньин, который был в курсе, что Постников спасал жизнь человеку, поэтому и нарушил правило. Командир батальона согласился был помочь маленькому человеку. Он должен был доложить эту информацию обер-полицмейстеру, чтобы власти были в курсе и Постников не был понапрасну наказан.
Увы, дело приняло неожиданный оборот. Тот офицер, который притворился героем был награжден премией и славой, а главный герой получил назначение на двести ударов розгами и был арестован и помещен в места лишения свободы на три дня ждать принятия наказания.
После того, как наказание закончилось, Свиньин пришел к Постникову с едой. Ему было стыдно, что он не смог защитит невиновного человека от жестокого наказания. Но Постников сказал, что не может злиться. Он ожила смертную казнь – тогда уже ничего нельзя было бы поменять.
Свиньин после этого очень тушевался и пошел в храм, чтобы там исповедоваться. Он рассказал эту повесть попу, который сделал вывод, что иногда наказание за помощь может быть в разы полезнее, чем вознаграждение. Только тогда может полностью очиститься морально, вырасти нравственно и духом. После этих слов командир батальона успокоился.
Рассказ учит тому, что не зависимо от жизненных обстоятельств, следует оставаться всегда человеком, умеющим сострадать и помогать другим людям.
Произведение по жанровой направленности является посвящением преподавателю поэта, который курировал его в Московском государственном университете, Шувалову Ивану Ивановичу.
Действие происходит в одной из театральных трупп. Артисты прибыли в Саратов, чтобы выступить с новыми постановками. Погода выдалась жаркая, да и их поселили в гостинице с ужасными условиями.
Пьеса представляет собой описание пяти вечеров, которые проводят друг с другом ранее знакомые люди, а также герои, которые только относительно недавно узнали друг друга.
В далёкие времена, когда сокровища уральских гор лежали близко к поверхности, существовали сказы о хранителях драгоценных камней. Голубая змейка тоже охраняла сокровища, она не допускала к ним алчных и жадных людей