Пугало - краткое содержание рассказа Лескова

Главный герой произведения – Селиван, мещанин из Кромы. Особенность его внешности – красное родимое пятно на лице. За такое пятно его люди и боялись, говорили, что можно ждать от него подвох, так как это метка дьявола. Селиван занимался продажей калачей, чем и зарабатывал себе на жизнь. У него была жена-инвалид, она совсем не выходила из дома.

Однажды в Кромы прибыл бывший палач, который закончил свою службу и искал жилье. У него была малолетняя дочь. Этого палача все избегали и отовсюду гнали. Когда он умер, то девочка осталась одна, а вскоре исчезла. Вместе с ней исчез и Селиван, не взяв даже денег, вырученных от продажи калачей.

Через несколько лет узнали, что мужчина живет на развилке в доме постоялого двора, который ему сдал в аренду купец. Этого купца Селиван спас от перевернувшейся телеги. Девочку – дочь палача, он забрал с собой и прятал ее от всех, потому что из-за отца ей бы не дали жизни. Местные жители даже убили собаку, которая жила у девочки после смерти отца.

Селиван жил очень бедно, вовремя платил за аренду дома купцу, хотя никто на дворе не останавливался. После этого стали ходить слухи, что он душу продал дьяволу, а на двор к нему приходили заблудившиеся люди, но назад не возвращались. Как-то около его дома замерз мужик, а люди обвинили в колдовстве Селивана.

Был случай, когда Селиван помог двум детям, которые были в лесу и не могли перейти через ручей. К тому же начался сильный дождь, и дети были совсем напуганы. Но слуги этих детей еще и выставили виновным мужчину, сказав, что это он специально все подстроил.

Зимним вечером рассказчика с его теткой захватила метель как раз в том месте, где жил Селиван. Им пришлось остановиться у него на ночь. С собой у тетки было много денег, которые лежали в шкатулке. Понаслышке они знали об этом мужчине, и им было тревожно у него останавливаться. Утром все уехали, а уже дома тетка увидела, что шкатулки нет. И опять вся вина упала на бедного Селивана. Но мужчина, найдя шкатулку, сразу же сам отвез ее тетке, не взяв ни копейки в качестве вознаграждения. За это она предложила ему дом у себя в новом имении. Тогда все стали относиться к Селивану с уважением.