Произведение представляет собой дневниковые записи маленькой Маши, представленной в образе десятилетней девочки, живущей в конце девятнадцатого века.
Действие сказки начинается в момент, когда Маше в качестве подарка преподносят небольшой блокнот сафьянового переплета, куда по совету мамы девочка заносит события каждого прожитого ею дня. При этом мама учит машу записывать не только приятные и хорошие события, но также фиксировать плохие поступки и действия, совершенные девочкой для дальнейшего их анализа и осознания негативных последствий.
В один из дней их дом посещает приятельница матери, у которой недавно погибает маленький сын. Отец рассказывает девочке, что гибель ребенка связана с беспечностью женщины, не умеющей и не желающей правильно и разумно вести домашнее хозяйство, полностью рассчитывая только на прислугу. Услышав эту историю, Маша решает для себя обязательно выучиться ведению домашних дел у мамы, которая является экономной и хорошей хозяйкой.
Родители, видя стремление девочки постичь различные науки, оказывают ей поддержку, поощряя любознательность ребенка, а также проводя обучение с использованием игровых форм. Например, папа приносит в дом географические карты и играет с участием Маши и ее младшего брата в различные путешествия.
Однажды Маша отправляется с мамой на детский бал, где встречает своих многочисленных подружек. Неожиданно на балу появляется незнакомая девочка Таня, которую остальные дети не принимают в свой круг, поскольку она является дочерью кухарки. Однако Маша проникается симпатией к Тане, видя насколько девочка умна, воспитана и добра. В музыкальном конкурсе игры на рояле Маша специально играет несложную пьеску, чтобы дать возможность Тане одержать маленькую детскую победу.
В один из дней родители дают Маше денежную купюру в размере пятисот рублей, предназначенную для ее собственных расходов. Девочка отправляется с мамой в магазин, но никак не может решить каким образом потратить выделенные ей деньги: совершить покупку понравившейся ей дорогой ткани либо сэкономить деньги и потратить их в дальнейшем на необходимые вещи. Маша просит совета у мамы, которая делится с дочерью своим опытом отслеживания расходов и доходов, поясняя, что они должны соответствовать общественному положению, а при их неправильном расчете могут возникнуть последствия в виде разорения и нищеты. Следуя советам мамы, Маша начинает вести учет собственных расходов, записывая их в специальный блокнот.
Рассказ повествует о правильных методах воспитания детей, которые с малолетнего возраста учатся быть ответственными и рассудительными.
Добродетели и Пороки всегда конфликтовали. Пороки живут весело, гуляют, веселят, кроме того у них всегда есть деньги. Добродетели же еле сводят концы с концами, но зато в книгах они являются образцами для подражания
Героиня басни, Мартышка, состарилась и потеряла остроту зрения. Она слыхала, что люди не считают такую утрату зрения большой бедой и справляются с этим недостатком с помощью очков
В повести автор рассказывает про свой 9 Б класс, в котором учился. О школе автору напоминают лишь старые фотографии. Главная героиня школьница по имени Зина Коваленко ощутила себя зрелой.
Юноша Лэндон Картер учился в престижной школе и был всеобщем любимцем девчонок. Красивый, смелый, отважный, он привлекал к себе внимание многих. В него была влюблена дочь местного священника Джейми.