Возникновение оперы в 16 веке связано со стремлением композиторов неаполитанской школы возродить древнегреческий трагический жанр. Опера сочетает в себе драматический сюжет и музыку, причет музыка является ведущим элементом.
С момента появления опера изменялась и дополнялась, появились арии, речитативы героев. Вершиной в развитии оперы принято считать деятельность Моцарта: опера-буфф «Свадьба Фигаро», «Дон Жуан», комедийное произведение, носящее замысел и черты высокой трагедии. Он создал ярких персонажей в своих операх и наиболее полно раскрыл их роли.
Опера, как жанр, сочетает слово, музыку и театральную игру. В опере все тексты героев поются в нужной интонации. Первая опера, близкая к современным, была написана в 1600 году об Орфее и Эвридике. Решающее влияние на оперу сыграли Франция и Италия.
Комическая опера
Это полная противоположность серьезной оперы. Действия в ней близки в реализму. Она еще называется опера-буфф. Многие композиторы называют ее отдушиной. В ней присутствовал колоритный юмор и комичные реплики.
Серьезная опера
Композиторы неаполитанской школы, работавшие над операми такого рода, обращались к мифологическим преданиям, чтобы воссоздать исторические сюжеты. Солисты исполняли долгие арии, вокально отображалась каждая эмоция героя. Вся опера была наполнена пафосом, но мастерство актеров было уникальным.
Романтическая опера
Течение романтизм отразилось и на характере оперы. Жанру присуща мистичность, отражение национального духа. Зародилась в Германии, работали в этом направлении Вебер, Шпор.
Оперетта
Оперетты были меньше распространены, но отличались от опер легким и незатейливым, и даже забавным сюжетом. Жанр сочетает лирические и комедийные мотивы. Они еще назывались «маленькими операми».