Жанровая направленность произведения позволяет отнести его к разряду театральной пьесы, основная тематика которой заключается в жестокости и черствости человеческой жизни, обуславливающих трагедии доверчивых и наивных людей.
Центральной героиней произведения является Лариса Огудалова, представленная в образе молодой девушки на выданье, одной из первых красавиц провинциального волжского города, происходящей из бедного семейства.
Сюжетное повествование разворачивается с момента изображения постоянных званых ужинов, организованных матерью Ларисы Харитой Игнатьевной, с целью скорейшего заключения брака ее дочери. Для этого Огудалова рассылает приглашения молодым и состоятельным людям города.
Именно таким способом Харите Игнатьевне удается выдать заму свою старшую и среднюю дочерей, но они, к сожалению, не обретают семейного счастья, поскольку старшая дочь оказывается убитой своим грузинским мужем, а среднюю дочь ожидает долговая тюрьма из-за ее супруга-мошенника.
Дом Огудаловым нередко посещают богатые люди городка, к примеру, Вася Вожеватов, друг Ларисы, имеющей торговую компанию, и Кнуров, являющийся самым зажиточным холостяком, оказывающим иногда денежную поддержку Харите Игнатьевне. При этом оба господина не проявляют интереса к заключению брака с Ларисой, поскольку один рассматривает ее только в качестве содержанки, а второй – исключительно для развлечения.
В момент повествования в город прибывает еще один состоятельный господин, являющийся собственником парохода «Ласточка», Паратов. Мужчина отличается яркой внешностью, идеальным телосложением и несравненной харизмой.
У Ларисы к Паратову вспыхивают искренние чувства, однако мужчина долго не задерживается в городе и отбывает в свою усадьбу для решения финансовых вопросов.
Проходит несколько месяцев, Лариса так и прибывает в одиночестве, а мать продолжает приглашать в дом различных господ. Однажды в доме оказывается и мужчина, которого признают в качестве проворовавшегося кассира. По этой причине состоятельные люди города начинают отказываться от посещения дома Огудаловых.
Отчаявшаяся Лариса принимает решение дать согласие на брак с незаметным убогим чиновником Карандышевым, который проявляет к девушке искренние чувства, совершенно не волнующие ее.
Карандышев, испытывая искреннюю радость, принимается за подготовку свадебного торжества, а перед ним устраивает ужин с приглашением на него Вожеватова и Кнурова. Ужин проходит в напряженной обстановке, поскольку Карандышев напивается, а гости начинают издеваться над ним. В это время слуга извещает о приезде Паратова, который в связи с продажей своего парохода приглашает всех на прощальный ужин на нем. Во время вечернего плавания Паратов соблазняет девушку, которая наутро понимает, что ее просто использовали.
В отчаянии Лариса, не найдя утешения ни у Вожеватова, ни у Кнурова, видит перед собой Карандышева, который осознает происходящее и в порыве ревности и злости стреляет в девушку.
Мать Ларисы хочет выдать ее замуж, хоть денег в семье нет. Сама Лариса была влюблена в богатого купца Паратова, но он сбежал и она переживала по нему долго, больше года. Теперь она решила замуж за любого, кто предложит руку и сердце. Карандышев оказался каким-то мелким чиновником, вообще не впечатляет. Лариса вроде как приняла его, но тут резко вернулся Паратов и все у нее опять как-то перепуталось в голове. Она после нескольких встреч вроде почувствовала, что он к ней не равнодушен, надеялась может быть что-то получится, только Пиратов заявил, что женится на какой-то богачке, но перед свадьбой решил еще раз с Ларисой увидеться. Девушка в полном отчаянии, Карандышев страшно злится на Паратова за публичное унижение, взял ружье и пошел искать молодых, в итоге нашел Ларису. Лариса говорит, что ненавидит его и он стреляет в нее. Потом она сама благодарит его и берёт пистолет, чтобы выглядело как суицид.
По жанровой направленности произведение относится к разряду социально-бытового романа, основная тематика которого заключается в поиске человеком жизненного смысла, проходя через многочисленные трудности, разочарования и испытания.
В поэме «Крестьянские дети» Николай Некрасов описывает свои наблюдения за деревенскими ребятишками. Однажды, устав после охоты, поэт крепко заснул в сарае. Проснувшись
Произведение Набокова «Король, дама, валет», хотя и носит название, которое зразу наводит мысли о картах, на самом деле к картам никакого отношения не имеет. В книге рассказывается о любовном треугольнике и любви в её всех проявлениях
Тонкий писатель, который сумел раскрыть всю сложность и загадочность человеческой души. Именно так можно описать человека, который пережил взлеты и падения, был ненужным и стал востребованным.