Разливы рек - краткое содержание повести Паустовского

Повесть Паустовского рассказывает о любви между Марии Щербатовой и Михаилом Лермонтовым. Поручик пехотного полка сослан на Кавказ в крепость Грозная.

Из-за поздней весны разливаются реки и они задерживают ссылку Лермонтова, он этому, конечно, рад и помимо этого с тревогой думает о смерти.

Лермонтов встречает Гоголя, которому нравятся его стихи на смерть Пушкина. Они общаются на вечере у Погодина и Лермонтов также читает Гоголю стихи посвящённые Щербаковой. Гоголь просит его беречь свою юность.

Уездный городок, гостиница, Лермонтов выходит на улицу и видит слепого солдата, которому пушечный огонь выжег глаза. Он подаёт ему милостыню, потом встречает Марию Щербакову, которая через этот город следует в столицу.

Лермонтов сомневается в её чувствах, тем более, раньше отношения с женщинами уже заканчивались для него обманом и разочарованием. Тем не менее, Лермонтов раскрывает своё отношение к Марии и говорит, что знает, что Мария не согласна связать с ним свою жизнь на длительный период, сетует на бесперспективность этой связи. Тем не менее, она обнимает и целует, следует день полный романтики, признаний и чувств. Только вечером они возвращаются в гостиницу.

Солдат, которому Лермонтов помог деньгами, покупает на всю сумму вина, пьет в какой-то квартире на окраине города. После этого задыхается и умирает, а прежде говорит девочке сироте, которая водила его по городу, отправиться к офицеру давшему ему деньги (то есть Лермонтову) и попросить похоронить его по всем правилам для военных. Девочка встречает Лермонтова и Щербатову в отеле. Поэт отправляется играть в карты, выигрывает и идёт на эту квартиру, где погиб солдат. Вернувшись обратно, он видит, что Щербатова вымыла и расчесала девочку, теперь она спит, а сама Щербатова плачет и обнимает поэта, которому сообщает о том, что хочет забрать сироту с собой. На следующий день они хоронят старого солдата и после похорон расстаются. Лермонтов пару дней живёт в степной станице, чуть не убивает от ката-палача, но потом следуют жаркие месяцы и схватки с чеченцами. Пятигорск, незначительные период покоя и написанные стихи, а 27 июля 1841 года состоялось Лермонтовская дуэль.