Повесть Паустовского рассказывает о любви между Марии Щербатовой и Михаилом Лермонтовым. Поручик пехотного полка сослан на Кавказ в крепость Грозная.
Из-за поздней весны разливаются реки и они задерживают ссылку Лермонтова, он этому, конечно, рад и помимо этого с тревогой думает о смерти.
Лермонтов встречает Гоголя, которому нравятся его стихи на смерть Пушкина. Они общаются на вечере у Погодина и Лермонтов также читает Гоголю стихи посвящённые Щербаковой. Гоголь просит его беречь свою юность.
Уездный городок, гостиница, Лермонтов выходит на улицу и видит слепого солдата, которому пушечный огонь выжег глаза. Он подаёт ему милостыню, потом встречает Марию Щербакову, которая через этот город следует в столицу.
Лермонтов сомневается в её чувствах, тем более, раньше отношения с женщинами уже заканчивались для него обманом и разочарованием. Тем не менее, Лермонтов раскрывает своё отношение к Марии и говорит, что знает, что Мария не согласна связать с ним свою жизнь на длительный период, сетует на бесперспективность этой связи. Тем не менее, она обнимает и целует, следует день полный романтики, признаний и чувств. Только вечером они возвращаются в гостиницу.
Солдат, которому Лермонтов помог деньгами, покупает на всю сумму вина, пьет в какой-то квартире на окраине города. После этого задыхается и умирает, а прежде говорит девочке сироте, которая водила его по городу, отправиться к офицеру давшему ему деньги (то есть Лермонтову) и попросить похоронить его по всем правилам для военных. Девочка встречает Лермонтова и Щербатову в отеле. Поэт отправляется играть в карты, выигрывает и идёт на эту квартиру, где погиб солдат. Вернувшись обратно, он видит, что Щербатова вымыла и расчесала девочку, теперь она спит, а сама Щербатова плачет и обнимает поэта, которому сообщает о том, что хочет забрать сироту с собой. На следующий день они хоронят старого солдата и после похорон расстаются. Лермонтов пару дней живёт в степной станице, чуть не убивает от ката-палача, но потом следуют жаркие месяцы и схватки с чеченцами. Пятигорск, незначительные период покоя и написанные стихи, а 27 июля 1841 года состоялось Лермонтовская дуэль.
Данная повесть основана на подлинных событиях. Автору этого произведения Лескову Николаю Николаевичу один священнослужителя рассказал одну интересную историю, которой он очень сильно впечатлился.
Жанровая направленность произведения позволяет отнести его к разряду исторического романа, основная тематика которого заключается в преодолении всех возникающих в жизни препятствий на пути к своей мечте.
Восьмилетний Никишка – мальчик тихий, немногословный. И хоть сам говорит редко, но слушать разговоры взрослых ему очень нравится. С другими деревенскими ребятишками играть не любит. За это они его прозвали Молчуном.
Василь Владимирович Быков участник Великой отечественной войны, истории которой он оставил в памяти своих произведений. Рассказы и повести Быкова пронизаны справедливостью и правдой