У каждого человека есть заветная мечта. У автора она тоже была – хотел он хотя бы раз побывать на Боровом озере. Ничем, по мнению местных жителей, оно от других озёр не отличалось, но почему-то автора тянуло там побывать. Вместе с ним увязались два мальчика – Лёня и Ваня. Дорога была неблизкая, а ребята скрашивали одиночество. Но в дороге мальчики поссорились и даже подрались. И обиженный Лёня вернулся в деревню, а Ваня остался с автором. Пройдя дубовый перелесок, путники остановились перед крестом с маленькой иконкой посередине. По его поверхности бегали весёлые божьи коровки. Впереди виднелось овсяное поле.
Сначала путники зашли в деревню Полково. Все его жители отличались высоким ростом. Знакомый охотник Василий Лялин рассказал им о своей деревне и её истории. Было это ещё при императоре Павле, который отличался тяжёлым характером. Часто он свой гнев вымещал на гренадёрах. Однажды, рассердившись, он отправил на поселение в Сибирь целый полк, который прижился в глухой тайге. Рослые и крепкие гренадёры срубили на новом месте избы, вырыли колодцы. После помилования почти никто из них не вернулся в Центральную Россию.
Лялин пообещал автору проводить их до тропинки, которая приведёт их к озеру. Отдохнув, путники тронулись в путь. Дорога вела через широкое песчаное поле. Здесь сильно пахло полынью, и желтел бессмертник. Потом они вошли в молодой сосновый бор. В лесу было тихо и прохладно. Вскоре путники вышли на тропинку, сильно пахло земляникой. Василий попрощался со своими новыми друзьями и отправился домой в деревню. Уходя, он предупредил, чтобы они были осторожны и не напоролись в сухом болоте на колки – острые остатки осиновых и берёзовых стволов. По узкой тропинке путники добрались до Борового озера и, стоя на его берегу, долго любовались его красотой. Вода в озере была тёмной, но очень чистой. Поверхность озера была покрыта густо растущими кувшинками.
Ваня предложил остаться здесь на несколько дней, автор согласился. Два дня они наблюдали за жизнью озера, слушали шум дождя, крики гусей, провожали взглядом закаты и рассветы. Позже, вспоминая Боровое озеро, автор уверовал в то, что нет на земле скучных и неинтересных мест, и надо уметь радоваться каждому роднику, узкой тропинке в лесу и маленькому озеру в глубине тайги.
Поздним вечером к отцу мальчика пришли гости – дядя Аслан со своим взрослым сыном Валико. Парнишка их хорошо знал, поскольку вместе с родителями жил у них, когда его семья отдыхала в Гаграх.
В древние времена, когда ещё все люди и животные были дикими, жил кот, который гулял сам по себе. Мужчина, которому надоело жить одному, познакомился с женщиной.
Повествование в рассказе ведётся от лица главного героя. Он получил серьёзное ранение на Мазурских болотах в конце войны. Прооперировали его в сосновой роще, где была слышна канонада фронта.
Стасик с Мишуткой разговаривали, устроившись удобно на садовой скамеечке. Они сочиняли разные небылицы, стараясь удивить друг друга. Сначала они врали о своём возрасте, потом каждый наделил себя возможностью менять