Белые одежды - краткое содержание романа Дудинцева

Академик Рядно (прообраз реакционного «народного академика» Лысенко) направляет своего ученика, учёного-биолога Фёдора Дежкина в город, где тот учился, чтобы сделать в местном университете ревизию работы кафедры селекции и генетики и выявить идеологически враждебное «кубло» вейсманистов-морганистов, опирающихся на достижения зарубежной науки.

На самом деле его интересует работа зав. проблемной лабораторией Ивана Стригалёва (Троллейбуса) над новым сортом картофеля – контумаксом. Несколько лет назад он присвоил себе выведенный им сорт «майский цветок», обещая взамен дать ему спокойно работать. Сам Рядно бесплоден, но стремится произвести впечатление: носит землю в носовом платке, может её демонстративно съесть перед участниками семинара, взяв горсть на грядке; ходит в косоворотке.

Дежкин не тот человек, который слепо выполняет приказы «батьки». В детстве у него были два случая (с чёрной собакой, учительницей и геологом), которые научили его не изменять идее делать добро, которое связано с состраданием к гонимым и беззащитным. В ходе ревизии он принципиален по отношению к фактам подтасовки результатов опыта у Ходеряхина, некомпетентности у Краснова, но не устраивает никаких разоблачений учёных-тружеников. Доклад по итогам проверки делает его коллега Цвях, выводы комиссии лояльны.

Но сами сотрудники во главе с ректором Варичевым устраивают на собрании гонения на зав. кафедрой генетики Хейфица, которого в результате увольняют, как и зав. лабораторией Стригалёва. После собрания во дворе университета студенты устроили костёр из классических учебников и портретов учёных-генетиков.

Дежкин понимает, что выполняется заказ, идущий сверху, где Рядно и генерал МГБ Ассикритов заодно. Рядно расчищает себе путь к контумаксу. Краснов – его верный наблюдатель, он шпионит за всеми, кто может помешать.

У Дежкина со студенческих лет есть в городе приятели: поэт Кондаков, полковник Свешников, бывшая актриса Туманова, у которой он сблизился с Леной Блажко, работницей кафедры, и полюбил её. Его симпатии постепенно переходят на сторону Стригалёва, мужественно отстаивающего истину в науке. Лена дала Фёдору пробирку с материалом для опыта, который убедил его в правоте формулы генетической закономерности Менделя.

Когда арестовали лучших сотрудников за просмотр иностранного учебного фильма, а учёный Посошков добровольно ушёл из жизни после выступления на шведской коференции, где сказал правду об открытии Стригалёва, Дежкин осознал, что это и есть люди в белых одеждах, которые страдают за правду, не отрекаются от своего пути.

Он остаётся единственным хранителем наследства Ивана Ильича Стригалёва и с помощью друзей Антонины Тумановой, полковника Свешникова получает ягоды с семенами нового сорта, что даёт надежду на то, что люди в будущем не будут голодать.