Пожилой мужчина Кэвэн возвращался с охоты домой. Ноги совсем не слушались и оставляли на снегу кривую борозду следов. Он уже давно насобирал себе погребальные дрова, и, вспоминая свою молодость, решил проверить их сохранность. Кэвэн прятал дрова подальше от чужих глаз в труднодоступном месте. Он шел и наслаждался красотами тундры и вдыхал бодрящий от мороза воздух.
Подходя ближе к месту, у него на душе стало как-то тревожно. И вдруг в дали он увидел костер, рядом с которым стояли люди. У мужчины от увиденного подкосились ноги, и он упал, ведь дрова для него были священные, а люди пришли и бросили их в костер. Люди, стоявшие у костра, подбежали к Кэвэну, подхватив его под руки, привели к огню. Он хотел вырваться и стал ругаться на них, но когда увидел висящий над огнем котелок, то к горлу подступил комок, а из глаз потекли слезы. Один из парней подошёл к старому охотнику и стал расспрашивать его, почему он плачет.
Начальник экспедиции Петров, извинился перед стариком и объяснил, что его товарищи провалились под лед, и, чтобы просушить одежду, они взяли дрова, и разожгли костер.
Петров стал предлагать Кэвэну деньги за сожженные ими дрова, но он отказался. Тогда ребята пообещали, что нарубят новых дров для него. Кэвэн по не многу пришел в чувства, и подумал что они хорошие люди, просто не знают обычаи северного народа.
Ребята из экспедиции готовили ужин, и предложили старику поесть вместе с ними. Запах гречки с колбасным фаршем доносился из котелка, а Кэвэн очень проголодался, и с удовольствием принял приглашение ребят.
Поужинав, старик рассказал про обычаи своего народа связанные с погребальным костром. Ребята внимательно выслушали его, и были в полном недоумении от их них обычаев.
Уже стемнело, и Петров предложил заночевать Кэвину вместе с экспедицией, и он согласился. А рано утром старик, разжег оставшиеся поленья, и приготовил ребятам завтрак. Проснувшись, ребята позавтракали, и нарубили старику новую поленницу дров. Они попрощались, и экспедиция отправилась дальше.
Кэвэн почувствовал в себе прилив новой силы, и решил остаться в тундре еще на сезон.
Спустя несколько дней он пришел к поленнице, и увидел уже другую экспедицию. И тогда он уже сам, чтобы согреть ребят, разрешил сжечь свою новую поленницу. Наутро старик опять стал заготавливать дрова, и ждать уже новую экспедицию.
Когда Петров узнал, что старик помогает отогреться проходящим мимо экспедициям, он приехал к нему и предложил вместе работать. Сначала он отказался, и сказал что дело вовсе не в деньгах. Тогда Петров предложил Кэвэну быть «Хранителем огня», старику это понравилось, и он согласился.
Теперь все путники знают, что есть мудрый старик, «Хранитель огня», всех обогрет, в холодной тундре.
Это повесть о двух мальчиках, Косте Малинине и Юрии Баранкине. Они мечтали, что как хорошо быть муравьями и бабочками. Им хорошо живётся, и главное, можно не ходить в школу.
В романе автор рассказывает о двух главных героях – старом барсе Жаабарсе и журналисте Арсене. Старый снежный барс остался одиноким после ухода его самки к другому самцу
События романа происходят в 1878 году вблизи Варшавы в одном из поместий. Перед нами предстает хозяин магазина, где продается галантерея, Станислав Вокульский. Когда то он прислуживал в трактире
Один сельский труженик, как всегда, встал очень рано и хотел пройти по двору