Жанровая направленность произведения позволяет отнести его к разряду сборника двадцати двух коротких новелл, написанных в основном в стихотворной форме, отличительной особенностью которых является их объединение общей тематикой, заключающейся в совершении паломниками поклонения святым местам.
Центральными персонажами произведения является группа паломников, состоящая из двадцати девяти человек, встретившийся на пути к святому месту в харчевне. Все паломники имеют разных социальный статус экономическое положение, собственную судьбу и жизненные взгляды.
Сюжетное повествование разворачивается в момент предложения, прозвучавшего со стороны хозяина харчевни, о рассказе каждым паломником собственной истории.
Одна из историй повествует об афинском правителе Тесее, получившим свою известность после многочисленных побед в битвах, и имеющим в женах королеву амазонок. Однажды возвратившись в родной город, он обнаруживает его захваченным, поэтому вступает в бой, в котором одерживает победу и берет пленных двух знатных братьев, один из которых, заточенный в башню, в один из дней видит прекрасную девушку. Второй брат также обращает свое внимание на нее. После освобождения братья также испытывают к девушке чувства, поэтому Тесей предлагает им решить спор в бою, в котором победу одерживает младший брат.
Вторая история повествует о прекрасном плотнике, имеющем неплохое состояние и молодую жену. Однажды у него в доме гостит студент, у которого вспыхивает чувство к молодой хозяйке дома. Влюбленные планируют избавиться от старого плотника. Однако у его жены имеется постоянный поклонник, который мешает планам влюбленных.
Также паломники слушают историю о римском рыцаре, имеющим единственную дочь, красивую, образованную и чистую нравственно. Однажды на девушку обращает внимание местный судья, который понимает, что отец никогда не даст согласие на их брак. Тогда он решается использовать хитрый план, захватив девушку в рабыню, однако у судьи с сообщниками ничего не выходит, а рыцарь спасает собственную дочь от насилия.
Еще одной историей является рассказ об Апполоне, невероятно красивом, харизматичном юноше, отличном стрелке из лука. Кроме того, молодой человек обладает музыкальными и артистическими способностями. Апполон имеет белого ворона, который живет в золотой клетке и является умным и обучаемым. Юноше удается научить птицу разговаривать. Помимо ворона, молодой человек имеет жену, которую, также, как и птицу, держит взаперти, поскольку сильно ревнует. Однако в один из дней, когда юноша отсутствует, жена впускает в дом любовника, которого видит ворон. Когда Апполон возвращается в дом, птица уведомляет его об измене супруги. Разгневанный мужчина убивает неверную жену, а успокоившись, понимает, что всему виной ворон, который доложил ему об измене. Поэтому он убивает и птицу, ободрав его белые перья и закрыв черной рясой. Именно после этого события все вороны имеют ярко черный оттенок перьев.
Печальная история молодого художника Чарткова началась на Щукинском дворе, где он купил картину на последние деньги. На картине был изображен старик в азиатском одеянии, а глаза у него были такие пронзительные
У магистра Коврина разыгралась нервная болезнь, и доктор посоветовал ему на весну и лето уехать в деревню. Он отправился в Борисовку, к своему бывшему опекуну и известному садоводу Песоцкому, у которого не был уже 5 лет.
Александр Степанович Грин (1880-1932) (настоящая фамилия писателя - Гриневский) – классик русской и советской литературы.
Жанровая направленность произведения относит его к небольшой повести с элементами мистики, ключевая тематика которой заключается в необходимости проявления силы воли