Ледяной дом - краткое содержание романа Лажечникова

18 век. Правит императрица Анна Иоанновна. Негласно от ее лица государством управляет фаворит - Бирон, который жаждет получить всю полноту власти. Но он сталкивается с соперником в лице патриота Артемия Волынского, любящего свою страну от всего сердца. На устроенном Волынским маскараде он замечает цыганку, которая напомнила ему его возлюбленную княжну Мариорицу, фаворитку императрицы.

Артемий собирал доказательства злых умыслов Бирона, но шпионы последнего убили человека Волынского, пытавшегося передать ему дискредитирующие сведения. Другой его помощник по имени Зуда сообщает, что письмо у цыганки. Она - биологическая мать возлюбленной дворянина. Он просит ее передать записку для княжны во дворец, надеясь при этом получить послание. Мариула боится, что её сходство с княжной заметят при дворе. Она надеется, что Волынский женится на её дочери, но не подозревает, что тот уже женат.

Анна Иоанновна больна, и борьба за власть усиливается. Чтобы отвлечь соперника Бирон намекает императрице возвести ледяной дворец. Она поручает строительство Артемию. Цыганка выливает на лицо раствор, который уродует её лицо ожогами и шрамами, чтобы не навредить своим сходством дочери. Императрица не простила бы отношений между Волынским и княжной, поэтому Бирон позволяет цыганке спокойно носить его записки во дворец. Таким способом он надеется устранить соперника. Зуда пытается образумить хозяина, но тот одержим страстью настолько, что думает о расставании с женой.Княжна влюбляется в Артемия и между ними завязывается переписка посредством Мариулы.

Императрица осматривает готовое ледяное сооружение и начинает подготовку к свадьбе в нём своего пажа. Друзья Артемия ищут способы представить царице чувства между дворянином и княжной так, чтобы она их одобрила и решают просить благословления Анны Иоанновны на развод. Но за ними следят шпионы Бирона, что приводит союзников дворянина в темницу. Цыганка сходит с ума, когда узнает, что Волынский женат и не сможет взять в жены её дочь. Наталья, жена дворянина, обсуждает с ним слухи о разводе и сообщает, что беременна. В этот момент Артемий понимает, что никогда с ней не расстанется и пишет Мариорице извинение за ложь. Зуда просит княжну сообщить царице о казнях, учиненных Бироном, чтобы Анна Иоанновна помиловала друзей Волынского. Бирон решает отомстить.

Императрица узнает о любви между Артемием и княжной и о планах Бирона устранить конкурента, использовав эту связь. Она гневается и дает согласие на развод. Артемий раздумывает о том, как ему поступить. Он, как благородный человек, отвергает предложение отправить Наталью в монастырь и жениться на Мариорице, чтобы устранить Бирона окончательно. Княжна назначает последнее свидание дворянину. Но после него она умирает, отравленная Бироном. Пользуясь горем и скорбью царицы, Бирон добивается от нее приказа о казни Волынского с соратниками. После смерти Анны Иоанновны Бирон недолго правит. Его ссылают в Сибирь. После восшествия на престол Елизаветы Петровны Наталье с сыном возвращены отобранные земли.