События произведения происходят в 32 тысячелетии. На земле царствует коммунизм, наука сделала большой скачок вперёд. Человек научился управлять климатом, совершать перелёты к планетам солнечной системы. Но улететь за пределы солнца пока не удавалось, не хватало скорости звездолётов. Благодаря упорной работе учёных, звездолёты были усовершенствованы, и появилась возможность преодолеть галактику, правда для этого требовалось порядка 70-ти лет.
Было решено отправить экспедицию к созвездию Альфа Центавра. Главный герой мечтал с детства улететь в иные миры. Благодаря своей мечте он становится звездоплавателем, изучает кибернетику и медицину. Обучение он заканчивает с отличием, становится спортсменом и выигрывает олимпийские игры.
Успехи юноши не остаются незамеченными, его приглашают принять участие в экспедиции, он становится одним из 227счастливчиков, которым предстояло отправиться к Альфе Центавра. Запуск состоялся в 311…году.
На протяжении перелёта на борту стали происходить ссоры между членами экипажа, кто-то впадал в депрессию, обстановка накалялась. Ситуацию спасла внезапная находка. Звездолёт встретился в космосе с боевой орбитальной станцией. Она сошла с орбиты земли тысячу лет назад. Напичканная боевым ядерным и бактериологическим оружием. Такой предмет, бесхозно летающий в космосе, представлял угрозу. Экипаж принимает решение об уничтожении станции.
После взрыва станции экипаж корабля получает сигнал, члены экипаж устанавливают, что сигнал посылают с планеты системы Альфа Центавра. Командир принимает решение высадить на планету несколько астронавтов для изучения обстановки.
Во время посадки манёвренные капсулы с астронавтами подвергаются атаке, погибает несколько человек экипажа, оставшиеся в живых возвращаются на звездолёт и отходят от планеты. Собравшись вместе, астронавты решают найти контакт с цивилизацией.
Главного героя с напарником посылают на ближайший астероид строить базу. Астронавты попадают под метеоритный дождь, связь с кораблём оборвалась, друзья получили сильное облучение. Роман заканчивается тем, что герой произведения пытается связаться с кораблём, а друг лежит рядом с сильными ожогами.
Произведение представляет собой продолжение истории о Кроше, главном герое рассказа, Сергее Крашенникове, представляя его уже в повзрослевшем возрасте.
По жанровой направленности произведение относится к разряду социально-бытового романа, основная тематика которого заключается в поиске человеком жизненного смысла, проходя через многочисленные трудности, разочарования и испытания.
Зима принесла с собой замороженное море. Много в колхозе рыбаков. Восемь человек собрались, запрягли лошадей в сани и поехали на зимнюю ловлю. Среди них был и герой рассказа Житкова «На льдине» Андрей
Оставшись безучастными ко всеобщему святочному веселью, в доме богатого провинциального купца, Егорушка рассказывает Мите о том, что Гордей Карпыч очень зол на своего брата Любима Карпыча.