Произведение повествует о событиях, происходивших в период Великой Отечественной войны на белорусской территории.
Повествование в повести ведется от имени рассказчика, являющегося бывшим военным, который в прикарпатском городке видит статую мадонны с младенцем и вспоминает давние события времен войны.
Главной героиней повести является простая женщина Мария, проживающая с мужем Иваном и сыном Васяткой на небольшом хуторе. С началом фашисткой оккупации хутор оказывается уничтоженным, а родные Марии вместе с остальными местными жителями повешенными. Из всех хуторян выжить смогла лишь Мария, на тот момент оказавшаяся беременной.
После ухода немцев с разоренного хутора Мария обходит развалы и обнаруживается нескольких домашних животных, которых собирает возле сохранившегося погреба, ставшего им временным домом. Женщина питается овощами с деревенских огородов, а также коровьим молоком.
В один из дней на хутор забредает раненный немецкий солдат, которого Мария забирает к себе в погреб и пытается выходить, не испытывая при этом ненависть к нему. Однако немец от полученных ранений умирает.
Через некоторое время Мария обнаруживает в лесу смертельно раненную девочку-подростка Саню, которая на время заменяет женщине погибшего сына. Смерть девочки становится для Марии жестоким ударом, но она берет себя в руки и продолжает жить ради еще неродившегося ребенка.
С приближением зимних холодов Мария начинает утеплять свое жилище и делать съестные запасы для себя и своих питомцев, стараясь не вспоминать погибшую семью и думать лишь о будущем малыше. Чтобы не сойти с ума, женщина ведет длительные беседы с собаками и поет песни.
В морозный декабрьский день Мария слышит отдаленные голоса в лесу, а также детский плач. Она обнаруживает копну сена, в которой прячутся семеро детишек, оказавшихся воспитанниками ленинградского детского дома. Мария забирает детей к себе и со временем они начинают называть ее мамой.
С наступлением весны у Марии начинаются схватки и она производит на свет мальчика, назвав его Васяткой в честь погибшего первого ребенка.
В начале лета на хуторе появляются советские войска, где служит рассказчик повести. Познакомившись с бесстрашной и мужественной женщиной, командир полка встает перед ней на колени, восхищаясь ее самоотверженностью.
Образ Марии в повести является символом всех русских женщин, несломленных жизненных трудностями.
Повесть «Мэри Поппинс» впервые была опубликована английской писательницей Памелой Трэверс в 1934 году. Позднее автор выпустила еще 7 продолжений истории об удивительной няне
В поэме «Крестьянские дети» Николай Некрасов описывает свои наблюдения за деревенскими ребятишками. Однажды, устав после охоты, поэт крепко заснул в сарае. Проснувшись
История представляет собой содержание дневника друга автора, Петера Шлемеля. Молодой человек находился в гостях у одного господина. Присутствующие не замечали