Произведение является пасторальной комической оперой, которую исполняли в разные времена с разной музыкой, но обычно в стиле народа авторства М.М. Соколовского.
Что касается композиции и структуры произведения, то оно слагается из 3 действий. События происходят в какой-то крестьянской деревне.
Главными героями оперы представлены юные влюбленные друг в друга Анна и Филимон, а еще местный мельник Фаддей, который имеет среди своих статус обманщика, который его нисколько не красит.
Фабула оперы разворачивается около происшествий, связанных с влюбленными людьми, которые побыстрее хотят сыграть свадьбу и стать мужем и женой, а еще важным фигурантом в произведении является мать невесты Фатинья. Фатинья по происхождению дворянка и она нисколько не желает отдать свою одну дочку замуж за обыкновенного крестьянина, что занимается пашеством хлебных полей. А вот отец Анюты, который является самым простым жителем деревни, не имеет ничего против этого заключения брака и выбора дочери.
Тут Фаддей вызывается помочь Анюте и Филимону. Он кроме того, что и мельник, имеет способность, по деревенским слухам, гадать, ворожить, предсказывать будущее и хитрить.
Филимон придумал стать сватом Филимона и поменять мнение Анютиной мамы, касаемое Филимона.
Фаддей проворачивает колдовскую махинацию и делает Филимона в глазах родителей Анюты богатым основательным дворянином, у которого есть отличное состояние и имение в соседней деревне. Причем делает он это так, чтобы присутствовал эффект неожиданности при первой встрече.
Когда родители обсуждали кандидатуры потенциальных женихов для своей дочери, то они предлагали ей каждого первого встречного, что проходил перед их домом. Но они не знали страшной тайны: это был один и тот же юноша.
Вот через некоторое время с целью сосватать в дом анютиных родителей появляется пьяный мельник. Он проясняет перед ними все сильные и лучше стороны Филимона. Благодаря прошениям Анюты родители соглашаются на свадьбу дочери с Филимоном. Все рады, счастливы и довольны, а мельник продолжает принимать слова благодарности от всех, кто там присутствует.
В этой удивительной истории Салтыкова-Щедрина, опубликованной в 1880 году, рассказчик знакомит нас с процветающим городом Любезновым и его жителями. Городок некогда носил название Буянов из-за необузданности его жителей
Деревня Софониха в одночасье вспыхнула и сгорела. Крестьяне, лишенные имущества, остались нищими. На пожаре погибли двое – старая Прасковья и вдовий сын Петька.
Жанровая направленность произведения определяет его в качестве небольшой повести, входящей в состав трилогии, основная тематика которой заключается в необходимости совершения честных и порядочных поступков по отношению к окружающим
Мужик шёл по просёлочной дорожке в сторону близлежащей деревушки и нашёл в земле топор. Он поднял топор и пошёл дальше.