Остров пингвинов - краткое содержание романа Франса

Девятилетнего мальчика королевского рода отдали в аббатство служению богу. Он был прилежным учеником и хорошо учился. В скором времени Маэль стал приемником настоятеля монастыря. В свои молодые годы Маэль слыл добродетельным человеком, он создал школу при монастыре, была построена больница, кузня и мастерские, кроме того, он вместе с другими монахами распахал земли и разбил сад.

Часто сидя на обрыве крутого берега, он размышлял о боге и его деяниях. Так он и жил в праведности и благих деяниях, до тех пор, пока не увидел знамение – каменное корыто плыло по воде, словно ладья.

Это был знак о проповедовании Евангелие язычников. Взяв с собой кусок хлеба, воду и книгу отправляется в путь. За весь период проповедования длинною в 37 лет, он объездил множество островов, было построено 218 часовен и 74 монастыря. За время его отсутствия он передал бразды правления другому монаху, прослышав о том, как плохи дела в монастыре, он тот час собрался обратно. Там царил хаос и раскол. Маэль приступил к восстановлению мира и нравственности. На тот момент ему было 98 лет. Когда мир и покой установился, Маэль подумал о том, что могут быть нарушены устои христианской веры и на тех островах, где он проповедовал. Тогда он собрался их навестить на своей лодке.

Однажды к нему подошел один из монахов с верфи, и стал всячески его убеждать в усовершенствовании каменной ладьи. Как ни сопротивлялся святой, монаху все же удалось его убедить.

И он отправляется в путь с такой небывалой быстротой, что течение относило его все дальше и дальше. Он не мог управлять судном, оно само неслось вперед.

Вскоре его настигла буря, длившаяся три дня. А после ему вдали показался белый берег, а на нем белоснежный город с такими же улицами. В воде ныряли моржи, киты и на льдине плыла белая медведица с медвежонком.

Старец опечалился и заплакал. Вода в бочонке замерзла, хлеб был пропитан соленой водой, одежда и волосы были в льдинах, книга утонуло в воде после нескольких подтоплений лодки. Лишь через месяц море успокоилось, но тут на него стал надвигаться айсберг. Увернуть от столкновения ему не удается, поскольку румпель сломан, а парусами управляли три демона. Тут он понял, что это был вовсе не монах, а дьявол в человечьем обличии, и осеняет себя крестным знамением. Тотчас все приспособления срываются с лодки, а ее уносит в сторону в тихие воды. Святой, встав на колени, благодарит господа за спасение от дьявола. Медведица протягивает ему потерянную Евангелие. И Маэль воспевает гимн во славу творца.

Когда он пристал к берегу и обошел его, то не обнаружил на нем никого. Глаза его вскоре стали обожжены от блеска льда, а веки набухли, лишь небольшие щелки пропускали дневной свет.

Увидев движущиеся фигуры, подумал о том, что ради этих людей, ради этого племени поклоняющихся идолам и говорящим на своем языке, он и был послан сюда, и стал проповедовать им Евангелие. Но это были пингвины.

Старец читал Евангелие и голос его лился рекой, а как все живое откликается на пение, то он услышал гул пингвинов, приняв его за согласие на принятие веры. Тогда он предложил им крещение, и длилось оно трое суток. Так была создана страна Пингвиния.