Главным героем произведения является молодой человек Колен, представленный в образе двадцати двухлетнего богатого и красивого мужчины, живущего в прекрасном доме и имеющего собственного повара Николя. Колен отличается высоким ростом, светлыми волосами и хорошим телосложением.
Колен имеет лучшего друга по имени Шик, который не может похвастаться состоянием и вынужден работать инженером, параллельно увлекаясь коллекционированием произведений Жана-Соля Партра.
В один из дней Шик знакомит Колена со своей возлюбленной Ализой, являющейся племянницей Николя. Колен радуется счастью друга, однако ощущает необходимость также обзавестись любимой женщиной. Посетив вечеринку приятельницы Исиды, устроенную по случаю дня рождения ее пуделя, Колен знакомится с красивой девушкой Хлоей, с которой у него начинают стремительно развиваться романтические отношения.
Через несколько дней Колен и Хлоя принимают решение о женитьбе. Шик с Ализой также мечтают о свадьбе, однако Шик опасается, что родители девушки не дадут согласие на брак, поскольку у него нет денег. Тогда Колен дает другу необходимую для свадьбы сумму.
Торжество Колена и Хлои оказывается пышным, веселым и богатым, но, вернувшись из свадебного путешествия, Колен обнаруживает в сейфе незначительную сумму денег, а также внезапно Хлоя серьезно заболевает. Врач настаивает на отправке девушки в горный санаторий, а также советует Колену окружать жену букетами цветов. Лечение Хлое обходится Колену в немалые деньги, поэтому вскоре в сейфе не остается наличных. При этом лечение оказывается бесполезным и Хлоя умирает. Похороны жены Колен устраивает на кладбище для бедных, поскольку на большее у него не хватает денег.
Шик же все деньги, данные ему Коленом, растрачивает на покупку книг Партра, а потом расстается с Ализой, которая в отчаянии начинает убивать всех книгоиздателей, а затем и сама гибнет при пожаре. Шик же из-за налоговой задолженности оказывается застреленным полицейскими.
После смерти жены Колен отказывается еды и питья, запускает собственный дом, который становится тусклым и серым, и увольняет Николя, поскольку ему нечем платить жалованье. Целыми днями Колен сидит у могилы Хлои, мечтая увидеть белую лилию, сгубившую его жену.
В один из дней дом Колена разрушается, при этом спастись удается лишь серой мышке, которая направляется к кошке, умоляя ее съесть.
Лондон, 1920 год. Из ресторана вышли два богатых мужчины, Стильтон и Реймер, и увидели нищего человека, который лежал без движения. Сначала мужчины подумали, что тот умер, но он очнулся и сказал
Варравин не дал Тарелкину обещанных денег, но, несмотря на полное отсутствие средств, Кандит Касторович продолжает жить, ни в чем себе не отказывая. Он увяз в долгах, не знает, куда деться от кредиторов.
Маленький провинциальный город. Бывший студент Петр и школьная учительница Татьяна Бессеменовы – дети зажиточного мещанина. Получив образование, они вернулись в родной дом, но жизнь
Произведение по жанровой направленности является лирической новеллой, главным героем которой становится частный сыщик Дюпен.