Краткое содержание романа Любовница французского лейтенанта Фаулза

По жанровой направленности произведение относится к разряду социально-психологического романа, главная тематика которого заключается в изображении простых человеческих взаимоотношений.

Сюжетное повествование разворачивается в конце девятнадцатого века в английском провинциальном городке.

Центральным персонажем произведения является Чарльз Смитсон, представленный в образе молодого человека, палеонтолога-любителя, происходящего из знатной, но не очень состоятельной аристократической семьи, который совершает помолвку с девушкой Эрнестиной, представляющей незнатный, но достаточно богатый род. При этом Чарльз является достаточно завидным женихом, поскольку его состоятельный дядя уже завещал ему все свое наследство.

В городке проживает женщина по имени Сара, имеющая не очень хорошую репутацию в связи с ее давним романом с приезжим офицером из Франции, который ее оставил. Сара является изгоем в городке, работая горничной у состоятельной и капризной миссис Поултни. Когда Сара освобождается от работы, ее можно всегда застать сидящей на моле и всматривающейся в морской горизонт.

В один из дней Чарльз сталкивается с Сарой на набережной и между молодым и людьми завязывается разговор, во время которого девушка рассказывает Чарльзу события своего прошлого, связанные с французским офицером. Чарльз предлагает девушке денежную помощь для отъезда из города, где в отношении нее существует лишь негативная реакция.

В этот момент Чарльз узнает неприятную новость о лишении его дядей наследства, поскольку родственник задумал собственную женитьбу. Эрнестина расстраивается из этого известия, а Чарльз начинает задумываться о том, что у девушки корыстные планы в отношении него.

Сара уезжает из городка и поселяется в гостиничном номере, где у нее происходит короткая любовная связь с Чарльзом, который обнаруживает, что девушка является девственницей, поэтому ее роман с французским офицером – сплошная ложь. Чарльз влюбляется в Сару и расторгает свою помолвку, намереваясь жениться на любимой женщине, однако в один момент Сара исчезает. Этот поступок девушки сильно подрывает деловую репутацию молодого человека, поэтому он отправляется в путешествии по миру, которое охватывает целях два года.

Вернувшись на родину, Чарльз снова предпринимает попытки поиска Сары и наконец обнаруживает ее, живущей с художником и работающей у нее в должности секретаря.

Своеобразием романа является предложение автором читательской аудитории нескольких финалов произведения.

Первый вариант окончания романа предполагает женитьбу Чарльза на брошенной им Эрнестине.

Второй эпилог предполагает обнаружение Чарльзом рожденного Сарой от него ребенка, дочери и воссоединение влюбленных, которые на протяжении всех лет продолжают испытывать к друг другу искренние чувства.

Третий финал предполагает отказ Сары от отношений с Чарльзом, поскольку молодой человек является для девушки исключительно игрушкой, к которой у нее отсутствуют какие-либо чувства.